Ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός στο νομό Τραπεζούντας (ακόμα και το χειμώνα, παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες που συχνά επικρατούν) χαρακτηρίζεται και φέτος η Μονή της Παναγίας Σουμελά, ενώ θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά κέντρα θρησκευτικού τουρισμού στην Τουρκία.
Στην καρδιά του Πόντου, στην περιοχή της Ματσούκας, μετά και την ολοκλήρωση του τρίτου σταδίου των αναστηλωτικών εργασιών, το πλήρες άνοιγμα του μνημείου την 1η Ιουλίου 2021 συνοδεύθηκε από διαδοχικά ρεκόρ επισκέψεων.
Είναι πλέον σαφές ότι το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας «επενδύει» στη Μονή Σουμελά, παρά τις… παραφωνίες σαν αυτή με την άδεια που δόθηκε για το «πάρτι» με την ηλεκτρονική μουσική, και τη άδεια για την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία τον Δεκαπενταύγουστο, η οποία εγκρίθηκε σχεδόν την τελευταία στιγμή.
Το ιστορικό μοναστήρι των Ελλήνων έκλεισε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2015· το πρώτο στάδιο των εργασιών περιλάμβανε τη στερέωση των επικίνδυνων βράχων. Μερικώς για το κοινό άνοιξε στις 28 Ιουλίου 2020, οπότε και παράλληλα ήταν σε εξέλιξη η δεύτερη φάση των εργασιών, μέχρι να φτάσουμε στο πλήρες άνοιγμα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας, ο αριθμός των τουριστών που επισκέφθηκαν συνολικά το νομό Τραπεζούντας το 10μηνο του 2023 αυξήθηκε κατά 40% σε σχέση με πέρσι, φτάνοντας το 1,216 εκατ.
Τη μερίδα του λέοντος σε ό,τι αφορά τα μνημεία έχει η Παναγία Σουμελά, η οποία μέσα σε ένα 10μηνο δέχθηκε 426.165 επισκέπτες – συγκριτικά με το αντίστοιχο διάστημα υπήρξε αύξηση της τάξης του 36%.
Το πιο σημαντικό, όπως τονίζεται στην έκθεση, είναι ότι αυξήθηκε κατά 59% ο αριθμός των ξένων επισκεπτών σε σχέση με έναν χρόνο πριν – οι Σαουδάραβες είναι οι… καλύτεροι πελάτες. Ακολουθούν, με μεγάλη διαφορά, οι επισκέπτες από το Ομάν, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Ιορδανία.
