Επικίνδυνη ανάφλεξη στην πυριτιδαποθήκη της Μέσης Ανατολής, με τη Χαμάς να πιάνει κυριολεκτικά στον ύπνο το στρατό και τις μυστικές υπηρεσίες του Ισραήλ. Σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του από το αρχηγείο του στρατού στο Τελ Αβίβ, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Πολίτες του Ισραήλ, είμαστε σε πόλεμο, όχι σε επιχείρηση, όχι σε κλιμάκωση, σε πόλεμο».
«Έχουμε το δικαίωμα να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας» απαντά ο Μαχμούντ Αμπάς.
Ο στρατιωτικός διοικητής της παλαιστινιακής οργάνωσης Μοχάμεντ Ντέιφ ανακοίνωσε την έναρξη της επιχείρησης, κάνοντας έκκληση προς τους απανταχού Παλαιστίνιους να πολεμήσουν. «Αυτή είναι η ημέρα της μεγαλύτερης μάχης για τον τερματισμό της τελευταίας κατοχής επί της γης», είπε προσθέτοντας ότι εκτοξεύτηκαν 5.000 ρουκέτες.
Από τη μεριά του ο εκπρόσωπος Τύπου του ισραηλινού στρατού, αντισυνταγματάρχης Ρίχαρ Εχτ, ανέφερε: «Μαχόμαστε σε συγκεκριμένα σημεία γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας […] κατά των μαχητών που διείσδυσαν χρησιμοποιώντας αλεξίπτωτα διά θαλάσσης και ξηράς». To ισραηλινό δίκτυο N12 NEWS μετέδωσε ότι έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 40 Ισραηλινοί και οι τραυματίες είναι 740.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη (και πλέον αιφνιδιαστική) επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ εδώ και δεκαετίες. Η οργάνωση σε βίντεο που ανέβασε σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίζεται ότι φαίνονται Ισραηλινοί αιχμάλωτοι να μεταφέρονται στη Γάζα, ενώ σε άλλα βίντεο δηλώνεται ότι διακρίνονται οι σοροί στρατιωτών και Παλαιστίνιοι ένοπλοι μέσα σε σπίτια Ισραηλινών. Η γνησιότητα των βίντεο δεν έχει ακόμα διακριβωθεί από διεθνή πρακτορεία ειδήσεων.
Στη Γάζα οι πολίτες έσπευσαν να προμηθευτούν τα απαραίτητα είδη αναμένοντας ότι η σύγκρουση θα διαρκέσει ημέρες, ενώ κάποιοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και έσπευσαν στα καταφύγια.
Αξιωματούχοι Υγείας στη Γάζα ανακοίνωσαν ότι 198 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν από τα ισραηλινά αεροπορικά πλήγματα.
Η αποτυχία του Ισραήλ
Την αποτυχία του Ισραήλ να αποκρούσει την αιφνιδιαστική επίθεση που δέχτηκε νωρίς το πρωί του Σαββάτου επισημαίνει ο αναλυτής της εφημερίδας Times of Israel Ντέιν Χόροβιτς. «Αυτό που συμβαίνει δεν έχει προηγούμενο. Ένα μεγάλο μέρος του Ισραήλ ξύπνησε το πρωί του Σαββάτου από τους ήχους των επιθέσεων με ρουκέτες και τμήματα του νότιου Ισραήλ από τα αδιάκοπα πυρά» ανέφερε.
Ακριβώς 50 χρόνια από τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ (Οκτώβριος του 1973), το Ισραήλ δέχθηκε μια αιφνιδιαστική επίθεση από την Χαμάς. Σύμφωνα με ανταπόκριση του BBC, έχει ήδη ξεκινήσει μεγάλη έρευνα γιατί οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες απέτυχαν να προβλέψουν τη μαζική και καλά συντονισμένη επίθεση.
Ο αρθρογράφος της Jerusalem Post Σεθ Τζ. Φράντζμαν σημειώνει πως πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου επίθεση που όμοιά της δεν έχει ξαναγίνει από τότε που η Χαμάς ανέλαβε την εξουσία στη Λωρίδα της Γάζας και αυτό γιατί συνδυάζει πυρά ρουκετών και επιθέσεις κατά μήκος των συνόρων.
Το Aljazeera μεταφέρει δηλώσεις εκπροσώπου της Χαμάς, ο οποίος αναφέρει ότι η στρατιωτική επιχείρηση αποτελεί απάντηση σε όλες τις φρικαλεότητες που έχουν αντιμετωπίσει οι Παλαιστίνιοι κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
«Αυτή η κατάσταση θα κινηθεί γρήγορα και είναι πιθανό να κλιμακωθεί. Ένα μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί τώρα, όχι μόνο μέσα και γύρω από τη Γάζα, αλλά και τι θα συμβεί στην Ιερουσαλήμ και τη Δυτική Όχθη, όπου εδώ και μήνες παρατηρείται επανειλημμένη και εντεινόμενη βία μεταξύ παλαιστινιακών ένοπλων ομάδων και ισραηλινών δυνάμεων ασφαλείας και εποίκων» γράφει ο αναλυτής του BBC Τζέρεμι Μπόουεν.
