Επιμνημόσυνη δέηση για τον Γιάννη Ιωαννίδη –τον άνθρωπο που σημάδεψε το ελληνικό μπάσκετ και άφησε χθες την τελευταία του πνοή– τελέστηκε στη Βούλα, παρουσία συγγενών, φίλων και αθλητών του, καθώς η κηδεία θα γίνει αύριο το απόγευμα στη Θέρμη Θεσσαλονίκης.
Επικήδειο εκφώνησε η κόρη του, και με τα λόγια της προκάλεσε ρίγη συγκίνησης:
«Εδώ είναι όλοι για να σου πούμε το τελευταίο αντίο, να σου φωνάξουμε πόσο πολύ σε αγαπάμε και τι σήμαινες και τι θα σημαίνεις πάντα για την οικογένειά σου, για το μπάσκετ, για τον αθλητισμό, για ολόκληρη την Ελλάδα. Έφυγες νωρίς και ένδοξα μπαμπά. Έφυγες αλλά πάλεψες με γενναιότητα, όπως έκανες σε όλη σου τη ζωή. Στάθηκες στις επάλξεις, πολέμαγες σαν θηρίο, δεν φοβόσουνα κανέναν και τίποτα. Ήσουν γεννημένος νικητής και ατρόμητος. Και τώρα που σε αποχαιρετάμε, πάλι αγέρωχο σε βλέπω μπροστά μου» είπε με τρεμάμενη φωνή, και συνέχισε:
«Δάκρυα αυλακώνουν τα πρόσωπά μας σήμερα που σου λέμε το αντίο. Θρηνούμε που σε χάσαμε μα χαιρόμαστε κιόλας γιατί ζήσαμε μαζί σου, μεγαλώσαμε μαζί σου, βαδίσαμε στις στράτες που χάραξες, ακολουθούσαμε τις οδηγίες που μας έδινες. Πάντα ζητούσες να σε προσφωνούν κόουτς και τίποτα άλλο.
»Κοουτσάρα μου θα σου πω κάτι: το παιχνίδι δεν τελείωσε, απλώς πήρες ένα time out για να το συνεχίσεις στα επουράνια γήπεδα περνώντας στην αθανασία.
»Ένα τραγούδι της αγαπημένης σου Μαρινέλλας λέει “καμιά φορά λέω να αλλάξω ουρανό μα δεν υπάρχουν δρόμοι”. Εσύ μπαμπά μου τους βρήκες αυτούς τους δρόμους».
Στην επιμνημόσυνη δέηση ήταν παίκτες, αντίπαλοι, πρόεδροι και στενοί συνεργάτες του Γιάννη Ιωαννίδη. Μεταξύ άλλων το «παρών» έδωσαν οι: Παναγιώτης Γιαννάκης, Κώστας Παπανικολάου, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Παναγιώτης Φασούλας, Τάκης Κορωναίος, Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος, Βαγγέλης Λιόλιος, Δημήτρης Παπανικολάου, Ευθύμης Μπακατσιάς, Γιώργος Λιμνιάτης, Χρήστος Μπαφές, ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, οι πρώην διεθνείς διαιτητές Κώστας Ρήγας και Σταύρος Δουβής και ο Ηλίας Ζούρος, ενώ στεφάνι έστειλε και ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης.
