Κατηγορούμενοι για διαφθορά είναι ο δημοκρατικός γερουσιαστής και πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Αμερικανικής γερουσίας Ρόμπερτ Μενέντεζ και η σύζυγός του Ναντίν.
Σύμφωνα με το σχετικό κατηγορητήριο, το οποίο αποσφραγίστηκε σήμερα, Παρασκευή, σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, το ζεύγος Μενέντεζ φέρεται να έχει αποδεχτεί εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, καθώς και ράβδους χρυσού ως δωροδοκία από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ, τους Φρεντ Ντάιμπς, Γουέλ Χάνα και Χοσέ Ουρίμπε, προκειμένου να «ωφελήσει την Αραβική Δημοκρατία της Αιγύπτου».
Ειδικότερα, οι Μενέντεζ αντιμετωπίζουν ποινικές κατηγορίες για δωροδοκία, διάπραξη απάτης και εκβίαση.
Τι αναφέρει το κατηγορητήριο
Στο κατηγορητήριο, οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η σύζυγος του Ρ. Μενέντεζ, Ναντίν, συνεργάστηκε με έναν από τους τρεις επιχειρηματίες, τον Γουέλ Χάνα, για να συστήσει τον γερουσιαστή σε αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών και του στρατού της Αιγύπτου. Ο Χάνα, ο οποίος κατάγεται από την Αίγυπτο, αντάλλαξε χιλιάδες γραπτά μηνύματα με την Ναντίν Μενέντεζ, τα οποία εκείνη διέγραψε από το κινητό της, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Ο Χάνα και η Ναντίν Μενέντεζ συνήψαν μια «συμφωνία διαφθοράς» στην οποία ο επιχειρηματίας του Νιου Τζέρσεϊ παρείχε χρήματα, ώστε ο γερουσιαστής να ωφελήσει την αιγυπτιακή κυβέρνηση με ξένες στρατιωτικές πωλήσεις και ξένη στρατιωτική χρηματοδότηση, υποστηρίζει το κατηγορητήριο.
Το ζεύγος Μενέντεζ κλήθηκε να παραδώσει πολλά περιουσιακά στοιχεία του, συμπεριλαμβανομένων του σπιτιού τους στο Νιου Τζέρσεϊ και μιας Mercedes Benz του 2019.
Η εν λόγω υπόθεση εκτιμάται ότι μπορεί να περιπλέξει την προσπάθεια του 69χρονου πολιτικού να επανεκλεγεί, διεκδικώντας εκ νέου μια θέση στη Γερουσία το 2024.
Οι κατηγορίες έρχονται μετά από πολυετή έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ομοσπονδιακοί πράκτορες εκτέλεσαν εντάλματα έρευνας στο σπίτι του ζεύγους Μενέντεζ και βρήκαν στοιχεία για τις συμφωνίες δωροδοκίας, συμπεριλαμβανομένων άνω των 480.000 δολαρίων σε μετρητά, μεγάλο μέρος των οποίων ήταν «γεμισμένα σε φακέλους και κρυμμένα σε ρούχα, ντουλάπες και χρηματοκιβώτιο», ισχυρίζονται οι εισαγγελείς.
Επίσης, όπως έγινε γνωστό από την ομοσπονδιακή αστυνομία, βρέθηκε DNA του Φρεντ Ντάιμπς σε κάποιους από τους φακέλους με τα χρήματα.
Οι πράκτορες είπαν ότι βρήκαν επίσης ένα πολυτελές όχημα που πλήρωσε ο Χ. Ουρίμπε, σταθμευμένο στο γκαράζ, καθώς και ράβδους χρυσού αξίας περίπου 150.000 δολαρίων στο σπίτι, φωτογραφίες των οποίων περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ρ. Μενέντεζ αντιμετωπίζει κατηγορίες για δωροδοκία.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής είχε κατηγορηθεί ξανά το 2015 στο Νιου Τζέρσεϊ για δωροδοκίες, συμπεριλαμβανομένων πολυτελών διακοπών, από έναν πλούσιο οφθαλμίατρο στη Φλόριντα. Αυτή η υπόθεση οδηγήθηκε σε κακοδικία, αφού οι ένορκοι δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε ομόφωνη ετυμηγορία.
Αργότερα ο δικαστής αθώωσε τον Μενέντεζ από αρκετές κατηγορίες και το υπουργείο Δικαιοσύνης απέρριψε τις υπόλοιπες.
Πηγή: BBC
