Ραντεβού στην… ποντιακή γη στα Απαλάχια Όρη έχουν οι ομογενείς το σαββατοκύριακο, στη 40ή πανήγυρη του Ιδρύματος Παναγία Σουμελά Ποντίων Αμερικής και Καναδά. Η γιορτή της Κοίμησης της Θεοτόκου αποτελεί την αφορμή για το ετήσιο προσκύνημα στο Ουέστ Μίλφορντ στο Νιου Τζέρσεϊ – ουσιαστικά οι Έλληνες ποντιακής καταγωγής επιβεβαιώνουν τους δεσμούς που τους συνδέουν με την κοινότητα και ενισχύουν την ιστορική μνήμη με την πατρίδα που ενδεχομένως και να μην έχουν επισκεφθεί ποτέ.
Κάτω από τη σκέπη της… Αμερικανίδας Σουμελιώτισσας πραγματοποιείται ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά και πολιτιστικά δρώμενα του Δεκαπενταύγουστου στις ομογενειακές κοινότητες.
Καλεσμένοι και όσοι δεν έχουν ποντιακή καταγωγή, αλλά θέλουν να απολαύσουν τη φιλοξενία, να προσκυνήσουν την εικόνα και αν θέλουν να κάνουν μια δωρεά για την υλοποίηση των οραμάτων του Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά».
Το προσκύνημα θα ξεκινήσει το απόγευμα του Σαββάτου με τον Εσπερινό που θα τελέσει ο π. Χριστόφορος Κοσμίδης και τη λιτανεία της εικόνας της Παναγίας Σουμελά, και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή με τον Όρθρο, τη Θεία Λειτουργία, την αρτοκλασία και το μνημόσυνο για τους απανταχού κεκοιμημένους Πόντιους αδελφούς. Αμέσως μετά θα ακολουθήσουν οι πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Όπως αναφέρει το anamniseis.net, «η πίστη, το πείσμα και κυρίως η αποφασιστικότητα μιας χούφτας στελεχών του Ιδρύματος με επικεφαλής τον δρ Χαράλαμπο Βασιλειάδη άλλαξε τα δεδομένα και στις αρχές της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα αγοράστηκε το πρώτο οικόπεδο στο Ουέστ Μιλφόνρντ το οποίο απέχει λιγότερο από μία ώρα από το Μανχάταν».
Με τα χρόνια έγιναν δύο ακόμα επενδύσεις και αγοράστηκαν τα διπλανά οικόπεδα, με αποτέλεσμα σήμερα η ποντιακή γη να είναι τριπλάσια. Στόχος παραμένει να δημιουργηθεί ένα κέντρο σημείο αναφοράς, από τα πιο σύγχρονα θρησκευτικά και ερευνητικά. Επίσης, πριν από δύο μήνες τελέστηκε και η πρώτη βάπτιση.
