Πέθαναν από την πείνα για να πάνε στον παράδεισο και να συναντήσουν τον Ιησού. Όσο και αν ακούγεται εξωφρενικό, οι Αρχές στην Κένυα συνεχίζουν να ανασύρουν τις σορούς μελών αίρεσης που είχαν υποστεί πλύση εγκεφάλου από τον Πολ Μακένζι Νθένγκε. Ο υπουργός Εσωτερικών Κιτούρε Κιντίκι ανακοίνωσε ότι οι νεκροί έχουν φτάσει τους 89 – τέσσερις από τους πιστούς, σκελετωμένοι, πέθαναν κατά τη μεταφορά στο νοσοκομείο.
Ο απολογισμός αυτός θεωρείται προσωρινός καθώς συνεχίζονται οι εκταφές στο δάσος Σακαχόλα, κοντά στην παραθαλάσσια πόλη Μαλίντι, σε μια περιοχή 800 στρεμμάτων που ανήκει στη Διεθνή Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης.
Η υπόθεση των πιστών που νήστεψαν μέχρι θανάτου έχει προκαλέσει σοκ στη χώρα, αναγκάζοντας τον πρόεδρο Ουίλιαμ Ρούτο να δεσμευτεί θα αναλάβει δράση εναντίον των αυτόκλητων παστόρων που «θέλουν να χρησιμοποιήσουν τη θρησκεία για να προωθήσουν την παράξενη, απαράδεκτη ιδεολογία τους». Τους συνέκρινε δε με τρομοκράτες.
Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 34 άνθρωποι, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι μέλη της αίρεσης κρύβονται ακόμα στο δάσος. Στον Κενυατικό Ερυθρό Σταυρό έχουν δηλωθεί πάνω από 200 αγνοούμενοι.
Την πληροφορία για τη Διεθνή Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης έδωσε στις Αρχές ο Χουσέιν Χαλίντ, εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης Haki Africa. «Η φρίκη που έχουμε βιώσει τις τελευταίες ημέρες είναι τραυματική. Τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει για μαζικούς τάφους παιδιών» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Πτώματα έχουν βρεθεί στριμωγμένα σε ρηχούς λάκκους, ενώ άλλα κείτονταν απλώς στο έδαφος.
Ο αρχηγός της αίρεσης, ο οποίος παραδόθηκε στις Αρχές, είναι πρώην οδηγός ταξί. Το 2003 αυτοανακηρύχθηκε «πάστορας».
Στον ιστότοπο της οργάνωσής του αναφέρεται ότι η η Διεθνής Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης «ιδρύθηκε στις 17 Αυγούστου 2003 από τον υπηρέτη του Θεού Π.Ν. Μακένζι». Με παραρτήματα σε πολλές περιοχές της Κένυας, υπολογίζεται ότι έχει περισσότερα από 3.000 μέλη – τα 1.000 από αυτά στην πόλη Μαλίντι.
Ο Πολ Μακένζι Νθένγκε αναφερόταν στις «διδασκαλίες, τα κηρύγματα και τις προφητείες για το τέλος του κόσμου, που κοινώς αποκαλούνται εσχατολογία». Υποστήριζε ότι «μεταφέρει το Ευαγγέλιο του Κυρίου μάς Ιησού Χριστού απαλλαγμένος από την απάτη και τη νόηση του ανθρώπου».
Το 2017 ξεκίνησε και ένα κανάλι στο YouTube, όπου προβάλλονταν τα κηρύγματά που έκανε στην εκκλησία του στο Μαλίντι. Μεταξύ άλλων προειδοποιούσε τους πιστούς να μην ακολουθούν τις πρακτικές του «δαίμονα», όπως να μην φορούν περούκες και να συναλλάσσονται μόνο με μετρητά. Την ίδια χρονιά συνελήφθη για πρώτη φορά με την κατηγορία της «ριζοσπαστικοποίησης», επειδή ζητούσε από τους γονείς να μην στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο μιας και η σχολική εκπαίδευση δεν αναγνωρίζεται στην Αγία Γραφή.
Ο ίδιος δήλωνε ότι έκλεισε την εκκλησία του το 2019 και εγκαταστάθηκε στο χωριό Σακαχόλα, μέσα στο δάσος. Η δεύτερη σύλληψη έγινε λίγες εβδομάδες προτού ανακαλυφθούν οι νεκροί από την ασιτία πιστοί· κρατήθηκε ως ύποπτος για το θάνατο δύο παιδιών που πέθαναν από την πείνα κατά διαταγή του. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 100.000 σελινιών (περίπου 670 ευρώ).
