Το Πρόγραμμα «Νίκος Καζαντζάκης» (Nikos Kazantzakis Visiting Scholar Program), το πρώτο διεθνώς που φέρει το όνομα του σημαντικού συγγραφέα, εγκαινιάστηκε επισήμως στο Πανεπιστήμιο Berkeley της Καλιφόρνιας. Συντελεστές της πρωτοβουλίας αυτής είναι η επικεφαλής του Προγράμματος Ελληνικής Γλώσσας και Ελληνικών Σπουδών καθηγήτρια Χριστίνα Φίλιου, καθώς και ο επικεφαλής του Ιδρύματος Νεοελληνικών Σπουδών (Modern Greek Studies Foundation) που χρηματοδότησε το Πρόγραμμα, Κρις Κάνιος.
Η επίσημη εκδήλωση έναρξης του Προγράμματος έλαβε χώρα υπό την αιγίδα της Γενικής Γραμματείας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του υπουργείου Εξωτερικών.
Ο γ.γ. καθηγητής Ιωάννης Χρυσουλάκης, χαιρέτισε την εκδήλωση λέγοντας μεταξύ άλλων: «Η Γενική Γραμματεία στηρίζει συστηματικά τις έδρες ελληνικών σπουδών και την ελληνομάθεια ανά τον κόσμο, ειδικά απέναντι σε μείζονες σύγχρονες προκλήσεις, όπως αυτή της ακαδημαϊκής συρρίκνωσης των ανθρωπιστικών επιστημών. Οι κλασικές και ελληνικές σπουδές μπορούν στην πραγματικότητα να εμπνεύσουν και να γονιμοποιήσουν, μέσω των διαχρονικών οικουμενικών ιδεών και αξιών που κομίζουν, την ευρύτερη ακαδημαϊκή κατάρτιση των νέων σήμερα – ειδικά στον σύγχρονο κόσμο που ταλανίζεται από μια μακρόσυρτη και αύξουσα κρίση αξιών με την υποχώρηση κλασικών ελληνικών ιδεών, όπως ο διάλογος, η κριτική σκέψη και η δημοκρατία».
Την εκδήλωση χαιρέτισε επίσης η Νίκη Σταύρου, εγγονή της Ελένης Καζαντζάκη και διευθύνουσα σύμβουλος της Kazantzakis Estate στην Αθήνα.
Το Πρόγραμμα αναμένεται να δώσει σημαντική ώθηση στην εκμάθηση της νεοελληνικής ιστορίας και λογοτεχνίας στις ΗΠΑ, και μάλιστα από συγκριτική σκοπιά. Επίσης, αναμένεται να ενδυναμώσει τη σχέση συνεργασίας μεταξύ των ελληνικών ΑΕΙ με το Πανεπιστήμιο Berkeley, και να συνεισφέρει ευρύτερα στη σφυρηλάτηση στενότερων σχέσεων μεταξύ των ερευνητικών και επιστημονικών κοινοτήτων Ελλάδας και ΗΠΑ.
