«Μια βαλβίδα πίεσης φαίνεται να είναι παγωμένη, επομένως, εκτός κι αν αρχίσει να λειτουργεί σύντομα, δεν θα γίνει εκτόξευση σήμερα» ήταν το μήνυμα που ανάρτησε στο twitter ο Ίλον Μασκ, για να ανακοινώσει τη ματαίωση της πολυαναμενόμενης εκτόξευσης του ισχυρού νέου διαστημικού πυραύλου Starship της εταιρείας του SpaceX.
Λίγο αργότερα, έκανε και δεύτερη ανάρτηση, στην οποία ανέφερε ότι «Μάθαμε πολλά σήμερα, τώρα ξεφορτώνουμε το προωθητικό, θα προσπαθήσουμε ξανά σε λίγες μέρες» επιβεβαιώνοντας επίσημα την αναβολή της πρώτης μη επανδρωμένης δοκιμαστικής πτήσης του οχήματος στο διάστημα.
Learned a lot today, now offloading propellant, retrying in a few days …
— Elon Musk (@elonmusk) April 17, 2023
Ο διώροφος πύραυλος, με ύψος μεγαλύτερο από το Άγαλμα της Ελευθερίας στα 120 μέτρα, επρόκειτο αρχικά να εκτοξευθεί από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στην Μπόκα Τσίκα του Τέξας, στη διάρκεια ενός δίωρου χρονοδιαγράμματος δυνητικών εκτοξεύσεων που ξεκίνησε στις 8.00 π.μ. (15:00 ώρα Ελλάδας).
Όμως η εδρεύουσα στην Καλιφόρνια διαστημική εταιρία ανακοίνωσε σε απευθείας διαδικτυακή μετάδοση τα τελευταία λεπτά της αντίστροφης μέτρησης πως αναβάλλει την προσπάθεια πτήσης για τουλάχιστον 48 ώρες, επικαλούμενη ένα θέμα συμπίεσης στον κάτω όροφο του βοηθητικού πυραύλου προώθησης.
Η εκτόξευση του οχήματος στο διάστημα για πρώτη φορά θα ήταν ένα ορόσημο για τις φιλοδοξίες της SpaceX να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη και τελικά στον Άρη, τουλάχιστον αρχικά ως μέρος του προγράμματος επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της NASA, Artemis.
Μια επιτυχής πρώτη πτήση θα κατέτασσε επίσης αυτόματα το σύστημα Starship ως το πιο ισχυρό όχημα εκτόξευσης στη Γη.
