Στην ευρύτερη περιοχή του βόρειου Κρητικού Πελάγους διεξήχθη από τις 6 έως τις 17 Μαρτίου η πολυεθνική άσκηση «Αριάδνη 23», με τη συμμετοχή μονάδων των Ενόπλων Δυνάμεων και της Μόνιμης Συμμαχικής Αντιναρκικής Δύναμης 2 (Standing NATO Mine Countermeasures Group Two/ SNMCMG2).
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του ΓΕΕΘΑ, πρόκειται για μια άσκηση τύπου INVITEX (Invitation to an Exercise), η οποία διεξάγεται σε ετήσια βάση και αφορά στην εφαρμογή διαδικασιών, τεχνικών και αντιμέτρων ναρκοπολέμου για την αντιμετώπιση ευρέως φάσματος τύπου ναρκών, υπό ρεαλιστικές συνθήκες και σε περιβάλλον πολλαπλών και ασύμμετρων απειλών.
Η άσκηση αποσκοπεί στην ενίσχυση της επιχειρησιακής και μαχητικής ικανότητας και ετοιμότητας του συνόλου των συμμετεχόντων, καθώς και στην προαγωγή του επιπέδου της συνεργασίας τους.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις συμμετείχαν με τη φρεγάτα «Θεμιστοκλής», ως πλοίο έδρας του διοικητή Διοίκησης Ναρκοπολέμου, τα ναρκοθηρευτικά «Ευρώπη» και «Ευνίκη», την κανονιοφόρο «Νικηφόρος», το πλοίο γενικής υποστήριξης «Ηρακλής», ένα ελικόπτερο S-70B της Διοίκησης Αεροπορίας Ναυτικού, δύο μαχητικά αεροσκάφη F-16, μία ομάδα Εξουδετερώσεως Ναρκών της Διοίκησης Υποβρυχίων Καταστροφών και ένα Σκάφος Ανορθόδοξου Πολέμου.
Επιπλέον, συμμετείχε προσωπικό και μέσα από σύμμαχες και φίλες χώρες. Συγκεκριμένα, η Μόνιμη Συμμαχική Αντιναρκική Δύναμη 2 (SNMCMG2) με το πλοίο γενικής υποστήριξης «TCG YZB GUNGOR DURMUS» από την Τουρκία, το ναρκοθηρευτικό «ESPS TAJO» από την Ισπανία, το ναρκοθηρευτικό «ITS NUMANA» από την Ιταλία, το ναρκοθηρευτικό «HNLMS MAKKUM» από την Ολλανδία.
Ακόμη, συμμετείχαν οι ΗΠΑ με τρία αυτόνομα Υποβρύχια Οχήματα REMUS 100 και 6 χειριστές, καθώς και Ομάδα Εξουδετερώσεως Ναρκών, το Βέλγιο με ένα αυτόνομο Υποβρύχιο Όχημα REMUS 100 και 4 χειριστές, η Ιρλανδία με ένα αυτόνομο Υποβρύχιο Όχημα REMUS 100 και 6 χειριστές, η Ρουμανία με δύο αξιωματικούς επιτελείς καθώς και μία ομάδα Εξουδετερώσεως Ναρκών, η Βουλγαρία με δύο αξιωματικούς επιτελείς, ενώ στην άσκηση έδωσαν το «παρών» ως αξιωματικοί παρατηρητές από την Αίγυπτο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
