Φοράνε μαύρα ή καφέ δέρματα από αρνιά και κατσίκια που έχουν οι ίδιοι επεξεργαστεί. Ζώνουν στη μέση τους διαφορετικού μεγέθους κουδούνια, άλλα μικρά και άλλα μεγάλα, και τοποθετούν με ευλάβεια στο κεφάλι το πανύψηλο μαύρο μυτερό καπέλο, τη λεγόμενη «μπαμπουσάρκα» που είναι στολισμένη με δεκάδες πολύχρωμες κορδέλες, χάντρες και μαντίλες. Φαίνονται μόνο τα μάτια τους. Η εμφάνισή τους είναι για πολλούς τρομακτική, αλλά ο ρόλος τους είναι καλός και «ιερός». Σκοπός τους να εξαγνίσουν τα σπίτια και το χωριό τους από κάθε κακό.
Ο λόγος για τους Μπαμπόγερους του Φλάμπουρου. Το μικρό χωριό της Νιγρίτας Σερρών είναι γνωστό για τη διατήρηση των εθίμων και των τοπικών παραδόσεων.
Οι Μπαμπόγεροι έρχονται από… αρχαιοτάτων χρόνων, «βγαλμένοι» μέσα από διονυσιακά έθιμα, αφιερωμένα στη λατρεία του θεού Απόλλωνα. «Το έθιμο χάνεται στους αιώνες, αλλά επικρατεί πάντα με την ίδια ένταση», λέει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο πρόεδρος του χωριού Αβραάμ Τσινάρης.
Όσο για τις επιβλητικές στολές, όπως επεξηγεί, τις φτιάχνουν όσοι συμμετέχουν στο δρώμενο. «Κάποιες οικογένειες έχουν τις στολές τους εδώ και χρόνια και τις συντηρούν, άλλοι πάλι τις φτιάχνουν από την αρχή, από δικά τους ζώα. Το τελετουργικό είναι μοναδικό και διατηρείται αυτούσιο. Όσο για τα καπέλα, αυτά φτιάχνονται σχεδόν κάθε χρόνο», αναφέρει ο Αβραάμ Τσινάρης.
Οι Μπαμπόγεροι είναι κάθε ηλικίας, μικροί και μεγάλοι, από κάθε οικογένεια. Την Κυριακή της Τυρινής το πρωί, αφού πάρουν την ευλογία της μάνας τους, κατευθύνονται στο προαύλιο της εκκλησίας του χωριού, της Αγίας Άννας για να πάρουν τη χάρης της.
Σειρά έχουν όλα τα σπίτια του χωριού, ένα προς ένα, για να τα εξαγνίσουν. Κρατούν στα χέρια νταούλια και ζουρνάδες και «παίζουν» το τραγούδι της συγχώρεσης. Ο ήχος είναι ο ίδιος, στο ίδιο μέτρο και στον ίδιο ρυθμό απ’ όλους, όμως η «οχλαγωγία» από τα κουδούνια είναι διαφορετική από τον καθένα.
«Κάποτε τα κουδούνια ήταν δυσεύρετα και πολύ ακριβά. Για να καταφέρουν να τα αποκτήσουν, δούλευαν πολύ καιρό στα χωράφια έτσι ώστε να συγκεντρώσουν τα χρήματα που χρειάζονταν», αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο αναπληρωτής Καθηγητής Παιδαγωγικής-Διαπολιτισμικής Εκπαίδευσης ΠΤΔΕ Δημήτριος Θ. Ζάχος.
«Τα χρήματα που μάζευαν τα τοποθετούσαν μέσα σε πορτοκάλια που άδειαζαν τη “σάρκα” τους για να γεμίσουν όσα περισσότερα νομίσματα μπορούσαν. Ό,τι συγκέντρωναν τα έδιναν στην εκκλησία για βοηθήσει με τη σειρά της τις οικονομικά ασθενέστερες οικογένειες. Αυτό κάνουν και σήμερα», επισημαίνει ο πρόεδρος του τοπικού διαμερίσματος του Φλάμπουρου.
Το έθιμο ολοκληρώνεται την Καθαρά Δευτέρα με ένα μεγάλο γλέντι που στήνεται στην πλατεία. Οι Μπαμπόγεροι θα χορέψουν και θα παίξουν με τα μουσικά τους όργανα στους δικούς τους ρυθμούς, ενώ ο πολιτιστικούς σύλλογος του χωριού θα προσφέρει σε όλους τους επισκέπτες νηστίσιμα εδέσματα.
