Σκηνή από κατασκοπευτικό φιλμ θυμίζει η ανακοίνωση του αμερικανικού Πενταγώνου για ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετά σε μεγάλο ύψος περνώντας πάνω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Λίγα 24ωρα πριν από την επίσκεψη του Άντονι Μπλίνκεν στην Κίνα σε μια προσπάθεια σταθεροποίησης των διμερών σχέσεων, στελέχη του υπουργείου Άμυνας δηλώνουν ότι σίγουρα πρόκειται για κατασκοπευτική κίνηση από το Πεκίνο, προσθέτοντας ωστόσο ότι δεν εγείρεται κάποια απειλή.
Ο Τζο Μπάιντεν έδωσε εντολή να εξεταστεί το ενδεχόμενο κατάρριψης του μπαλονιού, ωστόσο οι Επιτελείς έκριναν ότι υπάρχει δυνητικός κίνδυνος για κατοικημένες περιοχές λόγω των συντριμμιών που θα πέσουν στο έδαφος.
Πηγή του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε ότι λαμβάνονται μέτρα ώστε να μην διαρρεύσουν ευαίσθητες πληροφορίες, και πρόσθεσε ότι το μπαλόνι των αρκετά μεγάλων διαστάσεων συλλέγει δεδομένα περιορισμένης προστιθέμενης αξίας. Μάλιστα ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Πατ Ράιντερ ξεκαθάρισε ότι η πτήση είναι σε ύψος πολύ πάνω από τα εμπορικά αεροσκάφη. «Δεν εγείρει καμία στρατιωτική ή άλλη απειλή» πρόσθεσε.
Μετά τις ΗΠΑ και ο Καναδάς έκανε λόγο για ένα «δυνητικά δεύτερο συμβάν». Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε από το υπουργείο Άμυνας αναφέρεται: «Οι Καναδοί είναι ασφαλείς και ο Καναδάς λαμβάνει μέτρα για να εγγυηθεί την ασφάλεια του εναέριου χώρου του, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης ενός δυνητικά δεύτερου συμβάντος».
Στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ το μπαλόνι εισήλθε «πριν από λίγες ημέρες», σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, ωστόσο οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών το είχαν θέσει υπό παρακολούθηση πολύ νωρίτερα. Υψηλόβαθμο στέλεχος του Πενταγώνου δήλωσε ότι δεν είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται κάτι τέτοιο, σημειώνοντας ότι η πτήση του είναι κυρίως πάνω από τη Μοντάνα, με «στόχο» αεροπορικές βάσεις και σιλό πυρηνικών πυραύλων.
Το ίδιο στέλεχος, ωστόσο, πρόσθεσε ότι είναι η πρώτη φορά που μια τέτοια κινεζική κατασκευή μένει για τόσο στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ.
Η Ουάσινγκτον επικοινώνησε με το Πεκίνο, τονίζοντας τη «βαρύτητα» του συμβάντος. Το ταξίδι του Άντονι Μπλίνκεν στην Κίνα την Κυριακή και τη Δευτέρα θα είναι το πρώτο που θα κάνει επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας από τον Οκτώβριο του 2018.
Αγεφύρωτο θέμα για τις δύο πλευρές μοιάζει να είναι η Ταϊβάν· μάλιστα σε εσωτερικό σημείωμα που διέρρευσε πρόσφατα, ο πτέραρχος Μάικλ Μίνιχαν προειδοποιούσε για το ενδεχόμενο ενός πολέμου το 2025.
