Νέο σημαντικό βήμα για το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας, με το Shenzhou-15

Στο «Ουράνιο παλάτι», όπως ονομάζεται στα κινεζικά ο Κινεζικός Διαστημικός Σταθμός (CSS), θα μεταφέρει το διαστημόπλοιο Shenzhou-15 τους τρεις αστροναύτες που μεταφέρει. Το Shenzhou-15 (ή «θείο σκάφος») εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο Long March-2F από το διαστημικό κέντρο του Ζιουκουάν στην έρημο Γκόμπι.

Η άφιξη της αποστολής θα σημάνει την έναρξη της επιχειρησιακής λειτουργίας του CSS, ο οποίος έχει σχήμα «T».

Οι τρεις αστροναύτες θα αντικαταστήσουν τα μέλη της προηγούμενης επανδρωμένης αποστολής (Shenzhou-14) που έφτασαν στον «Ουράνιο Παλάτι» τον περασμένο Ιούνιο· η επιστροφή στη Γη θα ξεκινήσει σε μια εβδομάδα. Στο μεσοδιάστημα αναμένεται να επιβεβαιωθεί η δυνατότητα του CSS να φιλοξενεί 6μελές πλήρωμα, ένα ακόμα ορόσημο στο διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας.

Το προσδόκιμο επιχειρησιακής λειτουργίας του Κινεζικού Διαστημικού Σταθμού είναι τουλάχιστον μια 10ετία κατά την οποία οι αστροναύτες αναμένεται να διεξάγουν περισσότερα από 1.000 επιστημονικά πειράματα: π.χ. θα αναλύσουν τη συμπεριφορά υγρών και την προσαρμογή φυτών σε συνθήκες μικροβαρύτητας.

«Ζήτω η μητέρα-πατρίδα» έγραψαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης πολλοί Κινέζοι χρήστες, σχολιάζοντας την ιστορική αποστολή Shenzhou-15, με την οποία η Κίνα φιλοδοξεί να καλύψει ακόμη περισσότερο τη διαφορά που τη χωρίζει από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και τη Ρωσία σε ό,τι αφορά τα διαστημικά προγράμματα.