Την παραδοχή ότι δεν μπορούσε να επιβληθεί στον Βλαντίμιρ Πούτιν έκανε στο περιοδικό Spiegel η Άνγκελα Μέρκελ, η οποία είπε ότι είχε στόχο να συγκαλέσει ευρωπαϊκές συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο πριν την εισβολή στην Ουκρανία αλλά δεν είδε καμία πιθανότητα να μπορεί να τον επηρεάσει.
Η πρώην καγκελάριος της Γερμανίας είπε ότι η ίδια και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν σχεδίαζαν να πραγματοποιήσουν επαφές με τον Πούτιν στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου το καλοκαίρι του 2021, «Αλλά δεν είχα πια τη δύναμη να προχωρήσω γιατί όλοι ήξεραν ότι αποχωρώ το φθινόπωρο», είπε.
Η Άνγκελα Μέρκελ, η οποία αποσύρθηκε από την πολιτική μετά από 16 χρόνια στην εξουσία μετά τις εκλογές στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο του 2021, παρέδωσε επίσημα τα ηνία στον Όλαφ Σολτς των Σοσιαλδημοκρατών τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Αναφερόμενη στην αποχαιρετιστήρια επίσκεψή της στη Μόσχα τον Αύγουστο του 2021 η Γερμανίδα πολιτικός, η οποία μιλά άπταιστα ρωσικά, είπε: «Το συναίσθημα ήταν πολύ ξεκάθαρο: “Όσον αφορά την πολιτική εξουσία, έχω τελειώσει”. Για τον Πούτιν μόνο αυτό μετράει».
Απαντώντας στην κριτική που της ασκείται, τόνισε ότι μετά την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014, «προσπαθήσαμε τα πάντα για να αποτρέψουμε περαιτέρω ρωσικές επιθέσεις και συντονίσαμε λεπτομερώς τις κυρώσεις μας».
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με έναν κόσμο που είναι και πάλι γεμάτος επιπλοκές. Η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται, αλλά φοβάμαι ότι επαναλαμβάνονται τα μοτίβα. Η φρίκη εξαφανίζεται μαζί με τους αυτόπτες μάρτυρες. Αλλά εξαφανίζεται επίσης και το πνεύμα της συμφιλίωσης», συμπλήρωσε.
Τέλος η πρώην καγκελάριος προειδοποίησε ότι δεν πρέπει καλλιεργούνται υπερβολικές προσδοκίες στην εξωτερική πολιτική. «Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να μη βάλουμε τον πήχη μας τόσο ψηλά ώστε στο τέλος να μη μείνει κανείς που να μπορεί ακόμη να ανταποκριθεί στα πρότυπά μας».
