Πίσω στη Γη το διαστημόπλοιο X-37B της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ

Στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα έπειτα από 908 ημέρες σε τροχιά προσγειώθηκε το Σάββατο το X-37B, το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε από την Boeing και την Lockheed Martin και θυμίζει διαστημικό λεωφορείο.

Εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά το 2010 και στις έξι αποστολές του μέχρι σήμερα έχει περάσει συνολικά πάνω από 10 χρόνια σε τροχιά.

«Συνεχίζει να καταρρίπτει ρεκόρ, παρέχοντας στη χώρα μας μια απαράμιλλη ικανότητα να δοκιμάζει να ενσωματώνει γρήγορα νέες διαστημικές τεχνολογίες», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της Boeing Τζιμ Τσίλτον.

Το X-37B, το οποίο εκτοξεύτηκε υπό άκρα μυστικότητα, σχεδιάστηκε για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από την United Launch Alliance, την κοινοπραξία της Boeing και της Lockheed Martin.

Φθάνει τα 9 μέτρα σε μήκος, έχει άνοιγμα φτερών 4,5 μ. και τροφοδοτείται με ενέργεια από ηλιακούς συλλέκτες.

Αποστολή του ήταν η αξιολόγηση της ανθεκτικότητας ορισμένων υλικών και σπόρων στο διάστημα, καθώς και η παραγωγή ενέργειας από την ηλιακή ακτινοβολία.