Οι Ωριωνίδες, η φθνοπωρινή βροχή από «πεφταστέρια», κορυφώνονται απόψε (21/10), έως τα χαράματα του Σαββάτου στο βόρειο ημισφαίριο, στο οποίο βρίσκεται και η Ελλάδα. Καθώς στις 25 Οκτωβρίου θα υπάρξει Νέα Σελήνη, ο ουρανός θα είναι αρκετά σκοτεινός επιτρέποντας μια καλή παρατήρηση, αν δεν υπάρξουν σύννεφα.
Δεκάδες μετέωρα –συνήθως γύρω στα 20 την ώρα– εισέρχονται και καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης. Τα «πεφταστέρια» τους είναι γρήγορα και συχνά κινούνται με μεγάλη ταχύτητα έως 67 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, αφήνοντας έντονα ίχνη στον ουρανό.
Οι Ωριωνίδες είναι μια μέτριας έντασης βροχή διαττόντων αστέρων, που κάθε χρόνο εμφανίζονται από τις 2 Οκτωβρίου έως τις 7 Νοεμβρίου. Οι καλύτερες ώρες για παρατήρηση είναι λίγο μετά τα μεσάνυχτα και πριν από την αυγή, με κατεύθυνση προς την Ανατολή.
Ονομάστηκαν έτσι επειδή φαίνεται να προέρχονται από τον αστερισμό του Ωρίωνα, ενώ στην πραγματικότητα δημιουργούνται από την «ουρά» που αφήνει πίσω του ο κομήτης του Χάλεϊ κατά την περιφορά του γύρω από τον Ήλιο, ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου 76 χρόνια. «Συμβαίνει περίπου μία φορά στη ζωή ενός ανθρώπου, μία φορά κάθε 76 χρόνια, οπότε όλοι έχουν μία ευκαιρία να δουν τον κομήτη του Χάλεϊ», δήλωσε ο επικεφαλής του Γραφείου Μετεωροειδών της NASA, Μπιλ Κουκ.
«Η παρατήρηση της βροχής των διαττόντων είναι κάτι που απαιτεί χρόνο. Θα πρέπει να προγραμματίσετε να μείνετε έξω γύρω στις δύο ώρες – δεν είναι μια υπόθεση 15 λεπτών», συμβουλεύει ο Κουκ. Για την παρατήρησή της δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός, καθώς θα είναι ορατή σε όλο τον κόσμο, εάν βέβαια το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες.
Όπως αναφέρει το CNN, η τελευταία φορά που ήταν ορατός ο κομήτης του Χάλεϊ ήταν το 1986 και η επόμενη θα είναι το 2062, αλλά οι Ωριωνίδες εμφανίζονται κάθε χρόνο.
Από το 2006 έως το 2009 ο αριθμός των διαττόντων σχεδόν τριπλασιάστηκε – από 20 ανά ώρα σε 40, και μερικές φορές έως και 70 ανά ώρα. Ήταν μια απροσδόκητη συμπεριφορά που προκλήθηκε από τη βαρυτική έλξη του Δία, εξήγησε ο Κουκ. «Φέτος προβλέπεται ότι η συμπεριφορά των Ωριωνίδων θα είναι κανονική, αλλά ποτέ δεν ξέρεις», πρόσθεσε.
Υπάρχουν ακόμη πέντε βροχές διαττόντων που μπορείτε να δείτε στο υπόλοιπο του 2022, σύμφωνα με τον ιστότοπο EarthSky:
- 5 Νοεμβρίου: Νότιες Ταυρίδες
- 12 Νοεμβρίου: Βόρειες Ταυρίδτες
- 18 Νοεμβρίου: Λεοντίδες
- 14 Δεκεμβρίου: Διδυμίδες
- 22 Δεκεμβρίου: Ουρσίδες
Επίσης, σύμφωνα με το Old Farmer’s Almanac θα έχουμε ακόμα δύο πανσελήνους:
- 8 Νοεμβρίου: Πανσέληνος του Κάστορα
- 7 Δεκεμβρίου: Ψυχρή Πανσέληνος
Τέλος, θα δούμε δύο ακόμη εκλείψεις, μία ηλιακή και μία σεληνιακή: Η μερική ηλιακή έκλειψη στις 25 Οκτωβρίου θα είναι ορατή σε τμήματα της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας, στην Ευρώπη, στη βορειοανατολική Αφρική και στη δυτική και κεντρική Ασία. Η ολική έκλειψη της Σελήνης στις 8 Νοεμβρίου θα είναι ορατή στην Ασία, την Αυστραλία, τον Ειρηνικό, τη Νότια Αμερική και το δυτικό μισό της Βόρειας Αμερικής.
