Περισσότεροι από 800 διαγωνιζόμενοι θα συμμετάσχουν στο κυνήγι πύθωνα στα Έβεργκλεϊντς της Φλόριντα για τις επόμενες οκτώ ημέρες, διεκδικώντας χρηματικό έπαθλο χιλιάδων δολαρίων.
Το κυνήγι πύθωνα ξεκίνησε επίσημα το πρωί της Παρασκευής και διαρκεί μέχρι τις 17:00 στις 15 Αυγούστου, σύμφωνα με αξιωματούχους που συγκεντρώθηκαν στο Μαϊάμι για την τελετή έναρξης της ετήσιας εκδήλωσης.
«Αυτό είναι σημαντικό γιατί κάθε πύθωνας που αφαιρείται είναι ένα είδος λιγότερο που λεηλατεί τα πουλιά, τα θηλαστικά και τα ερπετά του οικοσυστήματός μας», δήλωσε η Πρώτη Κυρία της Φλόριντα Κέισι ΝτεΣάντις.
Από το 2000, περισσότεροι από 17.000 πύθωνες έχουν αφαιρεθεί από το οικοσύστημα των Έβεργκλεϊντς.
Οι πύθωνες Βιρμανίας, οι οποίοι δεν είναι ιθαγενείς στη Φλόριντα, λεηλατούν πτηνά, θηλαστικά και άλλα ερπετά. Ένας θηλυκός πύθωνας μπορεί να γεννήσει έως και 100 αυγά το χρόνο.
Τόσο στην επαγγελματική όσο και στην κατηγορία αρχαρίων για όσους αφαιρούν τους περισσότερους πύθωνες δίνονται βραβεία 2.500 δολαρίων. Υπάρχουν επιπλέον βραβεία για τον μακρύτερο πύθωνα σε κάθε κατηγορία. Κάθε πύθωνας πρέπει να είναι νεκρός, με τους κυνηγούς να αντιμετωπίζουν αποκλεισμό εάν τον σκοτώσουν απάνθρωπα ή σκοτώσουν ένα ιθαγενές φίδι.
Μέχρι στιγμής, οι εγγεγραμμένοι κυνηγοί εκπροσωπούν 32 πολιτείες και τον Καναδά. Εγγραφές γίνονται δεκτές καθ’ όλη τη διάρκεια του διαγωνισμού. Η εγγραφή κοστίζει 25 δολάρια και οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να ολοκληρώσουν ένα διαδικτυακό εκπαιδευτικό σεμινάριο για να συμμετάσχουν.
