Η NASA έχασε επαφή με το μικρό σκάφος Capstone

Χαμένη στο… Διάστημα μοιάζει να είναι προς το παρόν η μικροσκοπική διαστημοσυσκευή Capstone της NASA, καθώς η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι για άγνωστο λόγο έχει χάσει την επικοινωνία.

Η εκτόξευση του σκάφους έγινε από τη Νέα Ζηλανδία στις 28 Ιουνίου με προορισμό τη Σελήνη. Οι μηχανικοί της NASA ευελπιστούν ότι θα λύσουν το πρόβλημα και θα αποκαταστήσουν την επαφή.

Το Capstone έχει μέγεθος όσο ένας φούρνος μικροκυμάτων, ζυγίζει μόλις 25 κιλά και κοστίζει σχεδόν 33 εκατ. δολάρια. Πρόκειται να τεθεί σε μια άκρως ελλειπτική τροχιά γύρω από το φεγγάρι που ποτέ έως τώρα δεν είχε δοκιμαστεί, και στην οποία η NASA θέλει να τοποθετήσει τον υπό κατασκευή σεληνιακό διαστημικό σταθμό Gateway.

Το ταξίδι του Capstone έως τη Σελήνη –αν όλα πάνε καλά– σχεδιάστηκε για να γίνει με περίπλοκο τρόπο, γι’ αυτό αναμένεται να κρατήσει περίπου τέσσερις μήνες. Η αποστολή αυτή αποτελεί προπομπό των μελλοντικών αποστολών «Άρτεμις» που θα επιτρέψουν στις ΗΠΑ να στείλουν ξανά αστροναύτες στον δορυφόρο της Γης.