Την 4η Ιουλίου, Ημέρα της Ανεξαρτησίας στις ΗΠΑ, σε κλίμα συγκίνησης πραγματοποιήθηκαν στο Σημείο Μηδέν στο Μανχάταν τα εγκαίνια του Αγίου Νικολάου – για πρώτη φορά πλήθος κόσμου είδε από κοντά το ναό που θεωρείται εθνικό προσκύνημα.
Τα θυρανοίξια είχαν γίνει τον περασμένο Οκτώβριο από τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Τα εγκαίνια συμπίπτουν με τα 100 χρόνια της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
«Το Σημείο Μηδέν είναι πλέον ένα ιερό έδαφος, ένας χώρος μνήμης, ένας χώρος περισυλλογής, συγχώρεσης και αγάπης» τόνισε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος.
Το παρών στην τελετή των εγκαινίων έδωσαν ο τέως Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, ο οποίος έζησε την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου, καθώς και ο πρώην Αρχιεπίσκοπος Σπυρίδων. Στο Μανχάταν βρέθηκαν ακόμα ο μητροπολίτης Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ο μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου Πρόδρομος, ιερείς και ιεράρχες από διάφορες πολιτείες, καθώς και οι πρεσβευτικές και προξενικές Αρχές της Ελλάδας και της Κύπρου.
«Αυτός ο ναός ήταν ο πρώτος χώρος που αντίκριζαν οι μετανάστες προπάτορές μας όταν περνούσαν από το Έλις Άιλαντ στο όνειρο της Αμερικής. Σήμερα εγκαινιάζουμε έναν μεγαλόπρεπο καινούργιο οίκο λατρείας στο Σημείο Μηδέν, ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα σχεδιασμένο από τον παγκοσμίως διάσημο αρχιτέκτονα Σαντιάγκο Καλατράβα. Τώρα η Νέα Υόρκη έχει ένα εθνικό προσκύνημα, ένα μνημείο το οποίο είναι πραγματικά άξιο της μεγαλύτερης πόλης στον κόσμο», σημείωσε ο αντιπρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Αγίου Νικολάου, Μιχάλης Ψαρός.
Για την ελληνοαμερικανική κοινότητα και το μήνυμα που στέλνει μίλησε η πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσινγκτον Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου: «Ποτέ οι δυσκολίες δεν θα μας σταματήσουν, και αυτά στα οποία πιστεύουμε θα είναι πάντα ζωντανά και πανανθρώπινα», εξήγησε.
Από την πλευρά του ο γενικός γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού Γιάννης Χρυσουλάκης μίλησε για ένα «μικρό θαύμα».
