Με μόλις έντεκα ετοιμοπόλεμους παίκτες, με το βάρος της απογοήτευσης από την ήττα του ημιτελικού, με εμφανώς κόντρα διαιτησία, η Εθνική πόλο των ανδρών έδειξε την αξία της και κατέκτησε για τρίτη φορά στην ιστορία της το χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Στον «μικρό» τελικό της διοργάνωσης στη Βουδαπέστη, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε 9-7 της Κροατίας, με τρομερό παιχνίδι από τον Κώστα Κάκαρη (τρία γκολ και αρκετές κερδισμένες αποβολές) και τον τερματοφύλακα Παναγιώτη Τζωρτζάτο, που έκανε το ματς της ζωής του.
Απέναντι σε έναν αντίπαλο που μετρούσε επτά συνεχόμενα μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (η προηγούμενη φορά που έμειναν οι Κροάτες εκτός βάθρου ήταν το 2005 στο Μόντρεαλ, όταν και πάλι η «γαλανόλευκη» τους είχε νικήσει στον «μικρό» τελικό), και με τόσο σημαντικά προβλήματα, η ελληνική ομάδα έδειξε ότι της άξιζε κάτι παραπάνω από το να παίζει καταμεσήμερο στο «Άλφρεντ Χάγιος» για την τρίτη θέση.
Η Εθνική ήταν σαφώς καλύτερη, και αν δεν χρεωνόταν συνολικά 19 ποινές (!), θα μπορούσε να κερδίσει πολύ πιο εύκολα. Εξωπραγματικό το 5/17 στον παίκτη παραπάνω, στο οποίο οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου υποχρέωσαν τους αντιπάλους τους, όπως και οι 16 αποκρούσεις του (αναπληρωματικού, για να μην ξεχνιόμαστε) Τζωρτζάτου!
Τα οκτάλεπτα: 1-0, 4-3, 3-2, 1-2
- ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 2, Γούβης, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 1, Τζωρτζάτος.
- ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 1, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς 2, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 1, Μάρινιτς Κράγκιτς 1, Βρλιτς 1, Μπάσιτς, Χάρκοφ 1, Πόπαντιτς.
