Η έρημος Ατακάμα, η πιο άνυδρη περιοχή στον κόσμο, πριν από περίπου 3.800 χρόνια επλήγη από σεισμό μεγέθους 9,5 βαθμών, ο οποίος προκάλεσε τσουνάμι με κύματα που έφτασαν τα 15-20 μέτρα σε ύψος. Αυτό αναφέρεται σε μελέτη του Πανεπιστημίου της Χιλής, για την οποία χρειάστηκαν 7 χρόνια έρευνας.
Τα νέα επιστημονικά δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι ο τρομακτικός σεισμός και το τσουνάμι προκλήθηκαν από σύγκρουση τεκτονικών πλακών, της Νοτιοαμερικάνικης και της Νάσκα.
«Σε διάφορα σημεία κατά μήκος των ακτών της Αντοφαγκάστα και της ευρύτερης περιοχής της βόρειας Χιλής υπάρχουν αρχαίες παραλίες 4-7 μέτρα πάνω από το σημερινό επίπεδο της επιφάνειας της θάλασσας, των οποίων ο σχηματισμός δεν μπορεί να εξηγηθεί από τις παγκόσμιες αλλαγές στη στάθμη των υδάτων, αλλά από την ανύψωση των τεκτονικών πλακών ως αποτέλεσμα μεγάλων σεισμών», εξήγησε ο γεωλόγος Γκαμπριέλ Ίστον, ένας από τους επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Ο αρχαιολόγος Ντιέγκο Σαλασάρ ανέφερε ότι ο σεισμός και το τσουνάμι εκτιμάται ότι προκάλεσαν πολλούς θανάτους και μεγάλο κύμα μετανάστευσης προς άλλες περιοχές.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Science Advances, είχε στόχο να καθορίσει πόσο συχνά υπήρξαν τέτοιες φυσικές καταστροφές τη συγκεκριμένη περιοχή κατά την αρχαιότητα.
Η Χιλή βρίσκεται στο «Δακτύλιο της Φωτιάς». Το 2010, σεισμός 8,8 βαθμών προκάλεσε καταστροφικό τσουνάμι το οποίο σάρωσε τις παράκτιες περιοχές στο νότιο τμήμα της χώρας και σκότωσε εκατοντάδες ανθρώπους.
