Η «κυρά του Αιγαίου» δεν είναι πια εδώ. Η Ειρήνη Κονιτοπούλου-Λεγάκη έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, έχοντας καταφέρει να αφήσει το στίγμα της στο νησιωτικό τραγούδι αλλά και γενικότερα στην ελληνική παραδοσιακή μουσική.
Την είδηση του θανάτου της επιβεβαίωσε η κόρη της Ελένη Λεγάκη, με μια ανάρτηση στο προσωπικό προφίλ της στο Facebook.
Η εμβληματική καλλιτέχνις, που το τελευταίο διάστημα αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, είχε γεννηθεί το 1931 στη Νάξο. Ήταν το ένα από τα 11 παιδιά της οικογένειας του βιολιστή Μιχάλη Κονιτόπουλου και της Μαρίας Φυρογένη. Από τα αδέρφια της έζησαν εκείνη και ακόμα τέσσερα ο Γιώργος, ο Κώστας, και αργότερα η Αγγελική και ο Βαγγέλης.
Η Ειρήνη Κονιτοπούλου ξεκίνησε να ασχολείται με το τραγούδι μέσω του θείου της, του λαουτιέρη Δημήτρη Φυρογένη.
Αρχικά και κρυφά από τον πατέρα της, ξεκίνησε να τραγουδά. Εκείνος αντέδρασε αρχικά, αλλά στη συνέχεια θα ενσωματωθεί στο συγκρότημα «Σταθμός», το οποίο το διάστημα 1955-1956, θα ηχογραφήσουν τέσσερα τραγούδια.
Την εποχή που ηχογραφεί τα πρώτα της τραγούδια παντρεύτηκε τον Στέλιο Λεγάκη. Ο Γιώργος Κονιτόπουλος που αντικατέστησε τον πατέρα του στο συγκρότημα του Φυρογένη, έχει ως βασική τραγούδιστρια την Ειρήνη, η οποία από εκείνο το σημείο ξεκίνησε επαγγελματικά να δουλεύει για τη δισκογραφία. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα naxospress.gr, τις πρώτες κοινές τους εμφανίσεις θα τις πραγματοποιήσουν στα 1960 και θα κυκλοφορήσουν δύο μικρούς δίσκους 45 στροφών, με παραδοσιακά διασκευασμένα τραγούδια.
Το 1963 θα ηχογραφήσουν τις μεγάλες επιτυχίες μέχρι σήμερα «Αρμενάκι», «Έλα να πάμε σ’ ένα μέρος» κ.ά.
Η Ειρήνη Κονιτοπούλου-Λεγάκη πρωτοτραγούδησε σε κέντρο το 1961. Ακολούθως και για πολλά χρόνια εμφανίστηκε στο «Μουράγιο». Από το 1984 μέχρι το 2008 εμφανιζόταν μαζί με την κόρη της, Ελένη Λεγάκη στο «Αρμενάκι». Εκτός από την Ελλάδα, είχε πραγματοποιήσει εμφανίσεις και στην Αμερική.
Μετέχει επίσης σε πολλούς άλλους δίσκους: Ντιρλαντά (1971), 2ο Ταξίδι στην Ελλάδα (1975), Τραγούδια απ’ τα νησιά μας (1975), Ντάρι-ντάρι, νησιώτικο γλέντι (1991), Τα ωραιότερα νησιώτικα τραγούδια (1992), κ.τλ.
