Σε υπόγεια και καταφύγια, χωρίς τρόφιμα, φάρμακα, νερό, θέρμανση και ηλεκτρικό παραμένουν περίπου 100.000 άμαχοι στη Μαριούπολη, την πλήρως βομβαρδισμένη και πολιορκημένη πόλη της Αζοφικής, η οποία θεωρήθηκε στρατηγικός στόχος από την πρώτη ημέρα της ρωσικής εισβολής καθώς βρίσκεται ανάμεσα στην προσαρτημένη Κριμαία και στην αυτοανακηρυγμένη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ.
Παρά το αδιάκοπο σφυροκόπημα, τα στρατεύματα της Ρωσίας (με τη βοήθεια πλέον και Τσετσένων) δεν έχουν καταφέρει να καταλάβουν τη Μαριούπολη.
Προς το παρόν η πρόσκληση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Βλαντίμιρ Πούτιν για συνάντηση ώστε να γίνουν συμβιβασμοί που θα αφορούν, μεταξύ άλλων, τα κατεχόμενα εδάφη της Κριμαίας και του Ντονμπάς έχει πέσει στο κενό. Άλλωστε το Κρεμλίνο, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός του Ντμίτρι Πεσκόφ, θέλει μια διαπραγματευτική διαδικασία «πιο ενεργητική, πιο ουσιαστική».
A photo from #Mariupol shared with me by a woman who escaped. pic.twitter.com/ChR5A6k6yE
— Anastasiia Lapatina (@lapatina_) March 22, 2022
Εν αναμονή πάντως της ενδεχόμενης εκεχειρίας, οι άμαχοι της Μαριούπολης παραμένουν παγιδευμένοι, «υπό απάνθρωπες συνθήκες» όπως είπε σήμερα ο πρόεδρος της Ουκρανίας. Δορυφορικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν χθες το πρωί από την αμερικανική εταιρεία Maxar δείχνουν την καταστροφή σε συνοικίες της πόλης, σε πολιτικές υποδομές, σε εργοστάσια.
Κάτοικοι που κατάφεραν να διαφύγουν και μίλησαν στη μη κυβερνητική οργάνωση Human Rights Watch έκαναν λόγο για «παγωμένη κόλαση, με τους δρόμους σπαρμένους πτώματα και συντρίμμια κατεστραμμένων κτηρίων».
Η αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης Ιρίνα Βερεστσούκ ανέφερε ότι υπήρξε συμφωνία να ανοίξουν εννέα ανθρωπιστικοί διάδρομοι, αλλά όχι στη Μαριούπολη. Στην περιφέρεια Λουχάνσκ, όμως, θα υπάρξει προσωρινή κατάπαυση του πυρός.
Thousands of Ukrainians sought to escape the hellish siege of Mariupol on Tuesday, as Russia pounded the city with bombs and UN chief Antonio Guterres appealed for Moscow to end its "unwinnable" war https://t.co/0Em3FZQtBB pic.twitter.com/05ohQib4Ay
— AFP News Agency (@AFP) March 23, 2022
Σε διπλωματικό επίπεδο οι διεργασίες είναι συνεχείς. Αύριο οι δυτικοί συναντώνται στις Βρυξέλλες, στις συνόδους του NATO, της G7 και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στο επίκεντρο των συνομιλιών θα βρίσκονται «νέες κυρώσεις σε βάρος της Ρωσίας», σύμφωνα με τον Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλο του Τζο Μπάιντεν. Ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να επισκεφθεί την Παρασκευή στην Πολωνία, χώρα που έχει υποδεχθεί το μεγαλύτερο μέρος από τα 3,5 εκατ. πρόσφυγες.
«Ακόμη κι αν πέσει η Μαριούπολη, η Ουκρανία δεν μπορεί να κατακτηθεί πόλη προς πόλη, δρόμο προς δρόμο, σπίτι προς σπίτι», δήλωσε χθες ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες.
Ρωσικές δυνάμεις συνέχιζαν στην αρχή της εβδομάδας να βομβαρδίζουν και άλλες ρωσικές πόλεις: το Κίεβο, το Χάρκοβο, την Οδησσό, τη Μικολάιφ, την Τσερνιγκίβ.
Art amid destruction. A musician is playing cello in central Kharkiv, destroyed by Russia.
Video @suspilne pic.twitter.com/pbvsM1GTM7— Olga Tokariuk (@olgatokariuk) March 22, 2022
Στην ουκρανική πρωτεύουσα, όπου η απαγόρευση κυκλοφορίας που επιβλήθηκε το πρωί της Δευτέρας υποτίθεται πως επρόκειτο να αρθεί σήμερα, η προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων έμοιαζε να έχει σταματήσει. Στο δυτικό, στο βόρειο και στο ανατολικό τμήμα της πόλης, σε σχεδόν κάθε διασταύρωση υπάρχουν οχυρές θέσεις με αμμόσακους και αντιαρματικά εμπόδια.
Μετά το πυραυλικό χτύπημα την Κυριακή εναντίον εμπορικού κέντρου όπου ήταν κρυμμένα σύμφωνα με τη Μόσχα πυρομαχικά και πυροβόλα, εντείνεται ο φόβος για τα τηλεκατευθυνόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κατασκοπευτικά και καμικάζι, καθώς και για τις φωτογραφίες σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης που μπορεί να αποκαλύψουν ουκρανικές θέσεις.
Οι βομβαρδισμοί ήταν ιδιαίτερα εντατικοί χθες σε διάφορες τοποθεσίες γύρω από το Κίεβο και μάχες βρίσκονταν σε εξέλιξη σε διάφορα προάστια, από το Ιρπίν ως το Γκοστομέλ, σύμφωνα με τον περιφερειάρχη Ολεξάντρ Πάβλιουκ.
⚡️One dead in shelling of Kyiv's Obolon district.
Russian shelling occurred at about 1 p.m. on March 22 in northern Kyiv. The attack damaged two buildings and a vehicle, killed one and injured three others, according to the local authorities.
Photo: State Security Service pic.twitter.com/W3P71IfOiM
— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) March 22, 2022
Στη νότια Ουκρανία, όπου βρίσκεται η μόνη μεγάλη πόλη που ελέγχουν, η Χερσώνα, οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να προωθηθούν προς τα δυτικά και τον Εύξεινο Πόντο, αλλά δεν έχουν προελάσει γύρω από τη Μικολάιφ.
Το Χάρκοβο (βορειοανατολικά), η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, βρίσκεται σε ρωσικό κλοιό από πολλές πλευρές και σε μεγάλους άξονες, αλλά δεν είναι εντελώς περικυκλωμένη.
«Οι Ουκρανοί έχουν περάσει πλέον, σε ορισμένες περιπτώσεις, στην επίθεση. Καταδιώκουν και απωθούν τους Ρώσους από περιοχές που κατείχαν», διαβεβαίωσε μιλώντας στο CNN ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κέρμπι. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ρωσικός στρατός έχει προβλήματα ανεφοδιασμού, συντονισμού, διοίκησης, επικοινωνιών.
Οι Αμερικανοί διατείνονται ότι η ισορροπία δύναμης έχει μεταβληθεί. Ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου είπε χθες ότι για πρώτη φορά οι Ρώσοι είδαν να πέφτει «κάτω από το 90%» το επίπεδο της μάχιμης δύναμης που είχαν συγκεντρώσει στη Λευκορωσία και στα σύνορα με την Ουκρανία.
Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, η Ρωσία εντείνει τις τελευταίες ημέρες τις αεροπορικές και ναυτικές επιχειρήσεις της μπροστά στην αντίσταση των ουκρανικών δυνάμεων. «Αυτό που βλέπουμε είναι μια απελπισμένη προσπάθεια των Ρώσων να ανακτήσουν την ορμή τους», υποστήριζε στις αρχές της εβδομάδας αξιωματούχος του Πενταγώνου.
