Η Αυστραλία ενέταξε σήμερα επισήμως στην κατηγορία του «είδους υπό εξαφάνιση» τα κοάλα που βρίσκονται στην ανατολική ακτή της, καθώς τα μαρσιποφόρα αγωνίζονται για να επιβιώσουν λόγω των επιπτώσεων από τις δασικές πυρκαγιές, την ξηρασία, τις ασθένειες και τα έργα εκχέρσωσης.
Οικολόγοι υποστηρίζουν ότι οι πληθυσμοί έχουν συρρικνωθεί δραματικά σε μεγάλα τμήματα της ανατολικής Αυστραλίας κατά τις δύο τελευταίες δεκαετίες.
Τα κοάλα, τα οποία αναγνωρίζονται παγκοσμίως ως σύμβολο της μοναδικής άγριας ζωής της Αυστραλίας, είχαν καταγράφηκαν ως «ευάλωτα» στην ανατολική ακτή μόλις πριν από 10 χρόνια.
«Λαμβάνουμε πρωτοφανή μέτρα για την προστασία τους» είπε η υπουργός Περιβάλλοντος Σούσαν Λι, επισημαίνοντας την πρόσφατη κυβερνητική δέσμευση για τη διάθεση 36 εκατ. δολαρίων.
Εκτιμήσεις ενός ανεξάρτητου κυβερνητικού συμβουλευτικού οργάνου, της Επιστημονικής Επιτροπής για τα Απειλούμενα Είδη, αναφέρουν ότι ο αριθμός των κοάλα μειώθηκε από 185.000 το 2001 σε 92.000 το 2021.
Η Αλέξια Γουέλμπιλοβ του Humane Society International, του μεγαλύτερου οργανισμού για την προστασία των ζώων παγκοσμίως, δήλωσε ότι μπορεί να εξαφανιστούν από την ανατολική ακτή της Αυστραλίας μέχρι το 2050, αν δεν ληφθούν μέτρα.
