Οι ΗΠΑ προειδοποίησαν ότι μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα ήταν «τρομακτική» και για τις δύο πλευρές, ενώ κάλεσαν για εξεύρεση διπλωματικής λύσης, καθώς οι εντάσεις και η συσσώρευση στρατευμάτων στα ρωσοουκρανικά σύνορα εντείνονται.
Μιλώντας στο Πεντάγωνο την Παρασκευή, ανώτατοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ προέτρεψαν να δοθεί έμφαση στη διπλωματία, ενώ δήλωσαν ότι η Ρωσία έχει πλέον αρκετά στρατεύματα και εξοπλισμό για να απειλήσει ολόκληρη την Ουκρανία.
«Μια ενδεχόμενη εισβολή στην Ουκρανία θα είχε σημαντικό αριθμό απωλειών», είπε Αμερικανός αξιωματούχος. «Θα ήταν φρικτό και τρομερό», πρόσθεσε ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον θα επισκεφθεί την περιοχή της Ουκρανίας και θα συνομιλήσει με τον Βλαντίμιρ Πούτιν την επόμενη εβδομάδα.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν είπε ότι η συσσώρευση ρωσικών δυνάμεων κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας έχει φτάσει στο σημείο όπου η Ρωσία πλέον έχει μια πλήρη σειρά στρατιωτικών επιλογών, συμπεριλαμβανομένων ενεργειών εκτός μιας πλήρους κλίμακας εισβολής.
Όμως συμπλήρωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία θα μπορούσε ακόμα να αποφευχθεί. «Η σύγκρουση δεν είναι αναπόφευκτη. Υπάρχει ακόμη χρόνος και χώρος για διπλωματία», δήλωσε.
«Ο Πούτιν μπορεί επίσης να κάνει το σωστό», είπε. «Δεν υπάρχει κανένας λόγος που αυτή η κατάσταση πρέπει να εξελιχθεί σε σύγκρουση. Μπορεί να επιλέξει να αποκλιμακωθεί. Μπορεί να διατάξει τα στρατεύματά του να φύγουν».
Την Παρασκευή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι θα στείλει μικρό αριθμό αμερικανικών στρατευμάτων σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και του ΝΑΤΟ «στο κοντινό μέλλον».
Το Πεντάγωνο έχει ήδη θέσει περίπου 8.500 Αμερικανούς στρατιώτες σε ετοιμότητα για πιθανή ανάπτυξη στην Ευρώπη εν μέσω της στρατιωτικής συσσώρευσης της Ρωσίας κοντά στα σύνορα της Ουκρανίας.
«Θα μεταφέρω στρατεύματα στην ανατολική Ευρώπη και τις χώρες του ΝΑΤΟ σύντομα. Όχι πάρα πολλούς», είπε ο Τζο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους επιστρέφοντας στην Ουάσιγκτον μετά από ομιλία στη Φιλαδέλφεια.
Η δήλωση ήρθε τη στιγμή που ο Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε στη δημοσιότητα τα πρώτα σχόλιά του για τις απαντήσεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στις ρωσικές προτάσεις, σχετικά με τη μεταψυχροπολεμική αρχιτεκτονική ασφάλειας.
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους αγνόησαν τις κύριες ανησυχίες της Μόσχας για την ασφάλεια, αλλά υποσχέθηκε να συνεχίσει τις συνομιλίες με τη Δύση, σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Εμανουέλ Μακρόν. Ο Γάλλος πρόεδρος από την πλευρά του είπε ότι η Ρωσία πρέπει να σέβεται την κυριαρχία άλλων κρατών, σύμφωνα με το Ηλύσια.
Το ότι ο Ρώσος πρόεδρος υποσχέθηκε να κρατήσει ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας είναι μία ένδειξη ότι «τα πράγματα έχουν μεταβληθεί», δήλωσε αξιωματούχος της γαλλικής προεδρίας.
Περισσότεροι από 100.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν συγκεντρωθεί στα σύνορα με την Ουκρανία, με αποτέλεσμα ο Τζο Μπάιντεν να πει στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Πέμπτη ότι υπάρχει «σοβαρή πιθανότητα οι Ρώσοι να εισβάλουν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο».
