Ήταν το μακρινό 1565 όταν ο Ισπανός ναύαρχος Πέδρο Μενέντεθ ντε Αβιλές ίδρυσε τον Άγιο Αυγουστίνο (St. Augustine), την πόλη που έμελλε να γίνει ο παλαιότερος συνεχόμενα κατοικημένος ευρωπαϊκός οικισμός στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Στη γωνιά αυτή της βορειοανατολικής Φλόριντας σήμερα θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά κατάδυση του σταυρού, στα νερά του Ατλαντικού.
Η Ελληνική Εκκλησία είναι η πρώτη που ξεκινά αυτή την παράδοση του αγιασμού των υδάτων στην πόλη, με εφαλτήριο μια πρόταση του π. Μαξίμου Πολίτη, εφημέριου της ελληνορθόδοξης κοινότητας της Αγίας Τριάδας.
«Ορμώμενος από την ανάλογη τελετή που πραγματοποιείται στο Τάρπον Σπρινγκς έκανα την πρόταση στο εκκλησιαστικό συμβούλιο, που τη δέχθηκε με ενθουσιασμό. Κατόπιν πήραμε την άδεια των Αρχών, που θεώρησαν ότι θα ήταν καλό να καθιερωθεί ως ένα γεγονός που αφορά την πόλη, κι όχι μόνο την Ορθόδοξη Εκκλησία», εξήγησε μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο π. Μάξιμος.
Μάλιστα, οι τοπικές Αρχές ζήτησαν να γίνει η ρίψη του σταυρού από το πλέον κεντρικό σημείο της πόλης, τη Γέφυρα των Λεόντων (Bridge of Lions).
«Μετά τη Λειτουργία των Θεοφανίων στην εκκλησία θα κάνουμε μια μικρή δέηση και θα ακολουθήσει η ρίψη του σταυρού. Γι’ αυτή την πρώτη φορά θα κάνουμε κάτι απλό. Θα τον ρίξουμε με κορδέλα και θα τον μαζέψουμε, απελευθερώνοντας παράλληλα ένα λευκό περιστέρι. Δεν θα επιτρέψουμε την παρουσία κολυμβητών, καθώς δεν έχουμε κάνει έλεγχο των υδάτων, μήπως δηλαδή υπάρχουν βράχια ή έντονα ρεύματα σε εκείνη την περιοχή, γιατί, μην ξεχνάτε, είμαστε στον Ατλαντικό Ωκεανό», τόνισε.
Σε περίπτωση που δώσει το παρών ο δήμαρχος, τότε θα του ζητηθεί να κάνει αυτός την ανέλκυση του Σταυρού. Διαφορετικά η ανέλκυση θα γίνει από τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Τασκένδης Κώστα Πολίτη, ο οποίος θα παραστεί στην τελετή.
Ο Άγιος Αυγουστίνος έχει περίπου 15.000 άτομα πληθυσμό, ο οποίος παρουσιάζει μια έντονα αυξητική τάση. Και καθώς η πόλη διαρκώς επεκτείνεται και δημιουργούνται και νέες υποδομές, η ελληνορθόδοξη κοινότητα προσπαθεί να προσελκύσει νέα μέλη, από τα 70-80 που έχει σήμερα.
«Υπάρχει ενδιαφέρον και από άλλες ομολογίες να συνδεθούν με την ορθόδοξη Εκκλησία, γι’ αυτό κι έχουμε κι ένα πρόγραμμα κατήχησης για τους ανθρώπους που θέλουν να γνωρίσουν την Ορθοδοξία», ανέφερε ο π. Μάξιμος.
- Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ / Σοφία Παπαδοπούλου.
