Χαρούμενες, γιορτινές νότες, από ντυμένες με επίσημα ενδύματα μπάντες δημόσιων φορέων αλλά και απολύτως ερασιτεχνικά μουσικά σύνολα, έχουν «πλημμυρίσει» από νωρίς το πρωί το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Ακόμα και στην «καρδιά» του, στους πολύβοους και πολυσύχναστους δρόμους της αγοράς, παιδιά σε μικρές ή και μεγαλύτερες ομάδες γυρνούν με τα τρίγωνα στα χέρια και ψάλλουν τα κάλαντα.
Είναι παραμονή Χριστουγέννων και σε πείσμα των θλιβερών ημερών της πανδημίας η πρωτεύουσα της Μακεδονίας έχει φορέσει τα γιορτινά της.
Παρά το τσουχτερό κρύο, ακόμα και κάτω από τις μάσκες που από σήμερα είναι και πάλι υποχρεωτικές και σε εξωτερικούς χώρους, διακρίνονται τα χαμόγελα, τα οποία άνθρωποι κάθε ηλικίας δεν φείδονται να μοιράσουν απλόχερα.
Μουσικές χριστουγεννιάτικες ακούγονται από διάφορα εμπορικά καταστήματα, έξω από τα οποία έχουν σχηματιστεί ουρές, προκειμένου οι καταναλωτές να κάνουν τα τελευταία χριστουγεννιάτικα ψώνια τους. Στην εμβληματική για τη Θεσσαλονίκη πλατεία Αριστοτέλους και τον ομώνυμο πεζόδρομο, που έχουν στολιστεί στο πνεύμα των ημερών, κόσμος ανεβοκατεβαίνει με εορταστική διάθεση.
Κάποιοι κρατούν στο χέρι μικρές και μεγάλες σακούλες, άλλοι απολαμβάνουν τον καφέ τους στα υπαίθρια τραπεζάκια των καταστημάτων εστίασης και κάποιοι -κυρίως νεαρότερης ηλικίας- καθισμένοι στα παγκάκια καταστρώνουν τα σχέδιά τους για τις εορταστικές ώρες και ημέρες που θα ακολουθήσουν.
Από νωρίς το μεσημέρι, όταν θα πλησιάζει η ώρα να κλείσουν οι δημόσιες υπηρεσίες και τα επαγγελματικά γραφεία, έξω από πολλά κατάστημα εστίασης και διασκέδασης αλλά και κάποια εμπορικά καταστήματα θα αρχίσουν να ανάβουν οι υπαίθριες ψησταριές. Μπορεί να απαγορεύονται από την παραμονή των Χριστουγέννων οι δημόσιες εκδηλώσεις, ωστόσο, τα αυθόρμητα γλέντια θα προσπαθήσουν να τις αντικαταστήσουν έστω και σε μικρογραφία τους. Το κέντρο της Θεσσαλονίκης θα γεμίσει από «νόστιμες» οσμές και άτομα κάθε ηλικίας θα τσουγκρίζουν τα ποτήρια τους και θα χορεύουν, έχοντας, ευχόμαστε, στο νου τους και την τήρηση των υγειονομικών μέτρων.
Λόγω της πανδημίας θεωρείται δεδομένο ότι, σε σύγκριση με παλαιότερες χρονιές, οι πελάτες μέσα στα καταστήματα εστίασης και διασκέδασης θα είναι λιγότεροι, τη φετινή παραμονή των Χριστουγέννων, αφού αυτό προβλέπουν, άλλωστε και τα υγειονομικά πρωτόκολλα για την αποφυγή της περαιτέρω διάδοσης του κορονοϊού. Ωστόσο, όσο κι αν κατέβει λιγότερος κόσμος φέτος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, στο επίκεντρο της διασκέδασης, στο στενό της οδού Βασιλέως Ηρακλείου, που κόβει κάθετα τον πεζόδρομο της Αριστοτέλους και χωρίζει τις δύο παραδοσιακές αγορές της πόλης, το Καπάνι και τη Μοδιάνο, η «πανδαισία» μουσικών και –δυστυχώς για την πολύ δύσκολη εποχή που διανύουμε– ο συνωστισμός αναμένεται να έχουν και φέτος την τιμητική τους.
Για τις οικογένειες με μικρά παιδιά, που θα προτιμήσουν να απολαύσουν τη σημερινή ημέρα σε πιο ήσυχους και ασφαλείς υγειονομικά ρυθμούς, υπάρχουν τα υπαίθρια λούνα-παρκ στο χώρο της Διεθνούς Εκθέσεως Θεσσαλονίκης και σε αυτόν του Πρώτου Προβλήτα του Λιμανιού.
Ρωμανός Κοντογιαννίδης
