Οι Έλληνες, κάποια στιγμή άρχισαν να μετοικίζουν στην Αυστραλία. Κάποιοι, όπως είναι φυσικό, πήγαν πρώτοι. Ποια ήταν, όμως, η πρώτη Ελληνίδα της Αυστραλίας;
Πρόκειται για την Αικατερίνη Πλέσσου, για την οποία γράφει η εφημερίδα Τόλμη, της Ηγουμενίτσας.
Η Αικατερίνη Πλέσσου, γεννήθηκε στο χωριό Πλεσίβιτσα (σημερινό Πλαίσιο) της Θεσπρωτίας το 1809 ή το 1810. Ο πατέρας της Γιώργος, που ήταν έμπορος από τις Σέρρες, ταξίδευε συχνά και έτσι γνώρισε τη δεκατετράχρονη μητέρα της Βασιλική, η οποία στη συνέχεια μεγάλωνε μόνη τα δύο νήπια παιδιά της, την Αικατερίνη και τον Κωστούλα.
Η μητέρα της ήταν πολύ όμορφη και έτσι είχε πολλούς πολιορκητές. Μάλιστα την είχε δει ο γιος του Αλή Πασά, ο Μουχτάρ, την ερωτεύτηκε και την πήγε στο χαρέμι του. Ήταν τέτοιος ο πόθος του, που απείλησε και το σύζυγό της να μην τη ξαναπλησιάσει γιατί θα τον σκότωνε.
Ο γιος του Αλή Πασά άρχισε να γλυκοκοιτάζει και την ίδια την Κατερίνα με αποτέλεσμα η μάνα της να αρραβωνιάσει εσπευσμένα την δωδεκάχρονη κόρη της με το γιατρό του Αλή Πασά που δεν ήταν άλλος από τον Ιωάννη Κωλέττη, μετέπειτα πρωθυπουργό της Ελλάδος.
Ο αρραβώνας διαλύθηκε όταν πέθανε ο Αλή Πασάς και ο γιος του και η Κατερίνα βρέθηκαν στο Μεσολόγγι. Εκεί γνώρισε το λόρδο Βύρωνα και έκαναν στενή παρέα, μάλιστα ήταν από τους τελευταίους ανθρώπους που τον είδαν εν ζωή.
Μετά την έξοδο του Μεσολογγίου, η νεαρή κοπέλα περιπλανήθηκε αρκετά και βρέθηκε στο νησάκι της Καλάμου, κοντά στις ακτές της Αιτωλοακαρνανίας. Εκεί, γνώρισε και παντρεύτηκε το 1827, τον διοικητή της βρετανικής φρουράς του νησιού και βετεράνο της μάχης του Βατερλό Τζέημς Χένρυ Κράμερ. Το ζευγάρι ταξίδεψε σε διάφορες περιοχές λόγω του επαγγέλματος του Βρετανού αξιωματικού, ώσπου η χώρα του τον έστειλε να υπηρετήσει στην Αυστραλία.
Η ζωή στην Αυστραλία
Στις 28 Σεπτεμβρίου 1835, η Αικατερίνη Πλέσσου έφτασε στο Σίδνει με ένα πλοίο που μετέφερε 300 κατάδικους και γίνεται η πρώτη Ελληνίδα έποικος στο Νιουκάστλ.
Εκεί θα γεννηθεί το έκτο παιδί τους. Απέκτησαν συνολικά έντεκα παιδιά, εκ των οποίων μόνο τα έξι έζησαν πέρα από τα παιδικά τους χρόνια. Από αυτούς μόνο ο γιος της Ρόμπερτ απέκτησε απόγονους και έτσι συνεχίζεται μέχρι τις μέρες μας, η οικογένεια των Κράμερ-Πλέσσου.
Η ίδια έζησε ήρεμα αλλά σχετικά φτωχικά στην Αυστραλία, αφού στην κατοχή της η οικογένεια είχε μόνο ένα μικρό αγρόκτημα και τον στρατιωτικό μισθό του συζύγου.
Μετά τον θάνατό του, το 1864, μετακόμισε στο Σίδνει, όπου ήδη είχε εγκατασταθεί ο γιος της Χένρυ. Μαζί έμειναν μέχρι τον θάνατό της, στις 8 Αυγούστου του 1907, σε ηλικία 98 ετών.
Η τελευταία της οικία στο προάστιο Darlinghurst στο ανατολικό Σίδνει δεν υπάρχει πια, αφού κατεδαφίσθηκε τη δεκαετία του 1970 για την διαπλάτυνση λεωφόρου. Κάθε χρόνο οι Ηπειρώτες της Αυστραλίας τελούν μνημόσυνο στο τάφο της.
Πηγή: Νίκος Θωμά Νταής, Νέος Κόσμος
