Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης πραγματοποιήθηκε από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο η τελετή των θυρανοιξίων του ναού του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν στο Μανχάταν.
Ο κ. Βαρθολομαίος κατέφθασε συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και τον Μητροπολίτη Χαλκηδόνος Εμμανουήλ. Τους υποδέχθηκαν Ελληνοαμερικανοί που υπηρετούν στην αστυνομία και το λιμενικό της Νέας Υόρκης.
Το παρών έδωσαν ο υφυπουργός Εξωτερικών Ανδρέας Κατσανιώτης, ο μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς Ιουστίνος, επιφανή στελέχη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, παράγοντες της αμερικανικής πολιτικής ζωής, συγγενείς των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου και πλήθος πολίτων.
Η λαμπρή τελετή ξεκίνησε με την ανύψωση του σταυρού στον εμβληματικό μαρμάρινο τρούλο. Στη συνέχεια, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κατευθύνθηκε στη δυτική πλευρά του Πάρκου Ελευθερίας, εκεί δηλαδή όπου βρισκόταν η παλιά εκκλησία, για να ευλογήσει κειμήλια που ανακτήθηκαν από τα ερείπια.
Αφού άναψε το καντήλι και νεαρά κορίτσια ντυμένες μυροφόρες μετέφεραν το φως μαζί με τα διασωθέντα κειμήλια στον νέο ναό.
Η πατριαρχική αποστολή έφερε από το Άγιον Όρος τεμάχιο λειψάνου του Αγίου Νικολάου, το οποίο τοποθετήθηκε στο κέντρο της Αγίας Τράπεζας. Επιπλέον, ο Πατριάρχης δώρισε στο ναό τα άμφια που φορούσε.
Οι προσπάθειες ανοικοδόμησης ξεκίνησαν σχετικά σύντομα μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ωστόσο στην πορεία προέκυψαν ζητήματα οικονομικής και πολιτικής φύσης. Για την ανέγερση του ναού χρειάστηκε να δαπανηθούν 85 εκατ. δολάρια, τα οποία συγκεντρώθηκαν μέσω δωρεών.
Ο νέος Άγιος Νικόλαος είναι σε σχέδια του Ισπανού αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα, τρεις φορές μεγαλύτερος από τον προηγούμενο, και θεωρείται εθνικό προσκύνημα.
Έτσι, με δεδομένο ότι εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται κάθε χρόνο το Σημείο Μηδέν, δημιουργήθηκε και ένα ειδικό κέντρο όπου πιστοί άλλων θρησκειών και δογμάτων θα μπορούν να προσεύχονται και να τιμούν τη μνήμη αγαπημένων τους προσώπων που χάθηκαν στα τρομοκρατικά χτυπήματα.
Να σημειωθεί ότι οι εργασίες είναι ακόμα σε εξέλιξη, με το εσωτερικό να υπολογίζεται ότι θα είναι έτοιμο τον Απρίλιο του 2022, πριν από τη Μεγάλη Εβδομάδα. Τα εγκαίνια θα γίνουν στις 4 Ιουλίου 2022, οπότε συμπληρώνονται 100 χρόνια από την ίδρυση της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
