Χωρίς την παρουσία κοινού λόγω της πανδημίας, αλλά σύμφωνα με το καθιερωμένο τελετουργικό, έγινε σήμερα στην Αρχαία Ολυμπία η τελετή αφής της ολυμπιακής φλόγας για τους Χειμερινούς Αγώνες του 2022 που θα φιλοξενηθούν τον Φεβρουάριο στο Πεκίνο.
Η φλόγα άναψε λίγο μετά τις 12:00 από τις ακτίνες του ήλιου στον ναό της Ήρας.
Αυτή ήταν η δεύτερη διαδοχική φορά, μετά την τελετή για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο, και η τρίτη συνολικά, που η τελετή αφής έγινε χωρίς θεατές. Η πρώτη ήταν το 1984, όταν η Ελλάδα θέλησε να διαμαρτυρηθεί για τον εμπορικό χαρακτήρα των Αγώνων του Λος Άντζελες.
Πρωθιέρεια ήταν η ηθοποιός Ξανθή Γεωργίου και χορογράφος η Άρτεμις Ιγνατίου. Πρώτος λαμπαδηδρόμος ο Γιάννης Αντωνίου.
Στην Αρχαία Ολυμπία βρέθηκαν επίσης η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρόεδρος της ΔΟΕ Τόμας Μπαχ, και εκπρόσωποι της ελληνικής και της κινέζικης Ολυμπιακής Επιτροπής.
Μοναδικό απρόοπτο, που συνέβη μόλις έγινε η αφή, η παρουσία και τεσσάρων Θιβετιανών ακτιβιστών, υπέρμαχων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που κατάφεραν να περάσουν τα μέτρα ασφαλείας, να φτάσουν μέχρι το χώρο του αρχαίου σταδίου και να ξεδιπλώσουν το πανό και τη σημαία του Θιβέτ που είχαν μαζί τους.
«Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς που ζούμε ακόμα οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου 2022 θα είναι μια σημαντική στιγμή για να φέρουμε τον κόσμο κοντά σε ένα πνεύμα ειρήνης, φιλίας και αλληλεγγύης. Όπως έχει δείξει σαφώς η παγκόσμια πανδημία του κορονοϊού, δεν μπορούμε παρά να αντιμετωπίσουμε με αλληλεγγύη τις πολλές προκλήσεις αυτού του κόσμου. Δεν υπάρχει ειρήνη χωρίς αλληλεγγύη», δήλωσε ο Τόμας Μπαχ.
Από τη μεριά της η Κατερίνα Σακελλαροπούλου τόνισε ότι η τελετή αφής της ολυμπιακής φλόγας στον ιερό χώρο της Αρχαίας Ολυμπίας «μας γεμίζει δέος και περηφάνια», σημειώνοντας ότι είναι σύμβολο που μεταφέρει το μήνυμα της συμφιλίωσης των λαών, της ειρήνης, της ευγενούς άμιλλας».
