Άκρως επιτυχημένη, σε όλα τα σημεία της, ήταν η άσκηση «Θρακική συνεργασία – 21» που πραγματοποιήθηκε στο πεδίο ασκήσεων Πετροχωρίου Ξάνθης, μεταξύ των μονάδων της ΧXV Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας «2ο Σύνταγμα Ιππικού – Έφεσος» και μονάδων της 1ης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης-Αφρικής.
Η «Θρακική συνεργασία – 21» διεξήχθη από την Πέμπτη 11 έως και την Παρασκευή 19 Μαρτίου, στο πλαίσιο των διεθνών συνεργασιών με φίλιες και σύμμαχες χώρες που σχεδιάζονται από το ΓΕΕΘΑ.
Χρησιμοποιήθηκαν συστήματα εξομοίωσης τακτικών εμπλοκών και περιέλαβε εκπαίδευση σε θέματα τακτικής και ελέγχου-διοίκησης πυρός με ταυτόχρονη εξέταση θεμάτων διοικητικής μέριμνας.
Την τελική φάση της άσκησης παρακολούθησαν ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού (ΓΕΣ) αντιστράτηγος Χαράλαμπος Λαλούσης, ο γενικός επιθεωρητής Στρατού – διοικητής δόγματος και εκπαίδευσης αντιστράτηγος Άγγελος Ιλαρίδης, ο διοικητής 1ης Στρατιάς αντιστράτηγος Πέτρος Δεμέστιχας, ο διοικητής του Δ’ Σώματος Στρατού αντιστράτηγος Άγγελος Χουδελούδης.
Από αμερικανικής πλευράς, το παρών έδωσαν η γενική πρόξενος των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη Ελίζαμπεθ Λι, ο υποδιοικητής της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης-Αφρικής Major General Τζο Τζάραντ καθώς και ο στρατιωτικός ακόλουθος των ΗΠΑ στην Ελλάδα Colonel Ρόμπερτ Ριντ Άντερσον.
Ο αρχηγός ΓΕΣ, στο χαιρετισμό του, υπογράμμισε τη σημασία του υψηλού επιπέδου επιχειρησιακής συνεργασίας των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών ενώ δεν παρέλειψε να συγχαρεί το προσωπικό για την επίτευξη των αντικειμενικών σκοπών της άσκησης.
Από την πλευρά του, ο υποδιοικητής της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης-Αφρικής τόνισε την αφοσίωση των ΗΠΑ «στην ενίσχυση των δεσμών και της συνεργασίας των δύο χωρών».
«Διμερείς ασκήσεις όπως αυτές», είπε, «μας βοηθούν να προωθήσουμε τους κοινούς μας στόχους στον τομέα της περιφερειακής άμυνας και ασφάλειας».
