Μπροστά σε μια μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκληση βρέθηκε ο ΠΑΟΚ που φιλοξενήθηκε στο «Philips Stadion» από την Αϊντχόφεν, με στόχο να κάνει αποφασιστικό βήμα πρόκρισης στους «32» του Europa League.
Μπορεί ο «δικέφαλος» να ξεκίνησε με την εντός έδρας ισοπαλία με την Ομόνοια, αλλά το 0-0 στην Ισπανία με τη Γρανάδα, και κυρίως το 4-1 επί της PSV στην Τούμπα, τον έβαλαν στη δεύτερη θέση του ομίλου.
Οι φιλοξενούμενοι, που ξεκίνησαν τον αγώνα αποφασισμένοι για τη νίκη, άνοιξαν το σκορ μόλις στο 4’: Ο καταπληκτικός Τζόλης μετά τη σέντρα του Ροντρίγκο έκανε το σουτ, η μπάλα βρήκε στο πόδι του Βαρέλα και κατέληξε στα δίχτυα των γηπεδούχων. Στο 13’ ήρθε και το δεύτερο καταπληκτικό γκολ, μετά από συνεργασία του Ζίφκοβιτς και του Σβαμπ με αποδέκτη τον Τζόλη που έγραψε το 0-2.
Το ξεκίνημα για τον ΠΑΟΚ ήταν το ιδανικό, ωστόσο οι Ολλανδοί αποδείχθηκαν επικίνδυνοι, πετυχαίνοντας τέρμα στο 20’. Ο Γκακπό μπήκε από δεξιά και με δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα κάτω από τα πόδια του Ζίφκοβιτς.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο ομάδες μπήκαν χωρίς αλλαγές, με τους γηπεδούχους να πετυχαίνουν το 2-2 στο 50’. Το γκολ ήταν από τον Μαντουέκε, μετά από ωραία ενέργεια από δεξιά του Γκάκπο και ασίστ στον σκόρερ. Τρία λεπτά αργότερα η Αϊντχόφεν πήρε το προβάδισμα πετυχαίνοντας ένα ακόμα γκολ, με τον ΠΑΟΚ να μοιάζει μπλοκαρισμένος, ιδίως στ’ αριστερά, παρά το εκρηκτικό του ξεκίνημα στο πρώτο μέρος.
Το 3-2 έγραψε ο Μάλεν που ακολούθησε τη φάση, και μετά την απόκρουση του Ζίφκοβιτς σε τετ α τετ με τον Ζάχαβι με πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η συνέχεια ήταν εφιαλτική για τον ΠΑΟΚ που παρουσίασε μια ανεξήγητη εικόνα κατάρρευσης στο δεύτερο μέρος, με πολύ σημαντικά προβλήματα στην άμυνα.
