Με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και αισιοδοξία συνεχίζει ο Λευτέρης Πετρούνιας την επιχείρηση κατάκτησης της Ολυμπιακής πρόκρισης, μετά την επιβλητική νίκη του στο παγκόσμιο κύπελλο ενόργανης της Μελβούρνης. Ο «άρχοντας των κρίκων», που με δύο ακόμα χρυσά στα επόμενα παγκόσμια κύπελλα πάει Τόκιο, αφιέρωσε το χρυσό μετάλλιο (το πρώτο του μετά από 15 μήνες) στη νεογέννητη κόρη του και στον ελληνισμό της Αυστραλίας.
Μάλιστα, τόνισε ότι θα προσφέρει το χρηματικό έπαθλο που αντιστοιχεί στη νίκη του (1.000 ελβετικά φράγκα) για την ενίσχυση των πληγέντων της Αυστραλίας από τις πρόσφατες καταστροφικές πυρκαγιές.
«Στον τελικό ήμουν καλύτερος από ό,τι στον προκριματικό. Ένα πολύ μικρό βήμα στην έξοδο είναι αυτό που δεν μου έδωσε ακόμα μεγαλύτερη βαθμολογία. Είναι πολύ σημαντικό που σε δύο συνεχόμενες μέρες και μετά από ένα τόσο μακρινό ταξίδι, καταφέρνω να πετύχω δύο φορές μία βαθμολογία πάνω από 15 βαθμούς, όπως τα σκορ που είχα και παλιότερα όταν κέρδιζα. Αυτό έφερε και το χρυσό μετάλλιο εδώ και θεωρώ πως όλα θα πάνε όπως πρέπει», δήλωσε ο Πετρούνιας στον δημοσιογράφο Μπιλ Ρουμελιώτη της ομογενειακής εφημερίδας Ελληνικός Κήρυκας.
Ο 29χρονος πρωταθλητής συνέχισε, αναφερόμενος στην συνέχεια της προσπάθειάς του: «Απομένουν άλλες δύο νίκες! Πιστεύω ότι θα είμαι ακόμα καλύτερα προετοιμασμένος στους επόμενους αγώνες, στο Μπακού και στην Ντόχα, καθώς δεν θα υπάρχει τόσο μακρινό ταξίδι, συνεπώς θα είναι μικρότερη η ταλαιπωρία και το να συνηθίσω τη διαφορά ώρας. Επιπλέον, μέχρι τότε θα έχω και άλλες τρεις εβδομάδες για να προετοιμαστώ. Για μένα, κάθε μέρα προπόνησης είναι πάρα πολύ σημαντική».
Η στιγμή της απονομής του χρυσού μεταλλίου στη Μελβούρνη
Ενδεικτικό της βελτίωσής του σε σχέση με το παγκόσμιο πρωτάθλημα του περασμένου Οκτωβρίου στην Στουτγάρδη, όπου είχε καταταγεί 4ος, είναι το γεγονός ότι η σημερινή επίδοση θα αρκούσε για να του χαρίσει πανηγυρικά τη νίκη σ’ εκείνη τη διοργάνωση. «Η βαθμολογία που πήρα εδώ είναι υψηλότερη από εκείνη που είχαν όλοι οι αθλητές στο τελευταίο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ακόμα και ο νικητής του χρυσού μεταλλίου. Και πάλι, όμως, στη δική μου περίπτωση υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Δεν νιώθω εντελώς έτοιμος μετά το χειρουργείο, αλλά νιώθω πολύ καλά, επιστρέφω σιγά-σιγά και σίγουρα μπορώ να ανέβω κι άλλο. Είμαι πεπεισμένος γι’ αυτό», ανέφερε.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας κατέληξε με μία διπλή αφιέρωση του χρυσού μεταλλίου, με το οποίο ξεκίνησε ιδανικά το 2020.
«Αυτή τη νίκη την αφιερώνω πρώτα απ’ όλα στην κόρη μου και φυσικά στους Έλληνες της Αυστραλίας, που ήρθαν και με στήριξαν. Ήταν πολύ σημαντική η αγάπη και η στήριξη που ένιωσα εδώ και φυσικά έχω υπόψη μου τα γεγονότα που έγιναν με τις καταστροφικές φωτιές. Γι’ αυτό και το χρηματικό έπαθλο που κέρδισα από το χρυσό μετάλλιο, θα το δωρίσω για την ενίσχυση των πληγέντων από τις πυρκαγιές», τόνισε ο χρυσός Ολυμπιονίκης.
