Από την «πόλη των Ελλήνων σφουγγαράδων», το Τάρπον Σπρινγκς στη Φλόριντα, άρχισε την τριήμερη επίσκεψή του στις ΗΠΑ ο Κυριάκος Μητσοτάκης, χθες το απόγευμα (τοπική ώρα – σήμερα τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας). Τον πρωθυπουργό υποδέχτηκε η κοινότητα των Ελλήνων ομογενών που ζουν εκεί, με ιδιαιτέρα θερμό τρόπο ενώ διάχυτη ήταν η συγκίνηση.
Είναι η πρώτη φορά που εν ενεργεία Έλληνας πρωθυπουργός επισκέπτεται την πόλη. Ο Ελευθέριος Βενιζέλος που την είχε επισκεφθεί πριν 98 χρόνια, ωστόσο δεν ήταν πρωθυπουργός.
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης συναντήθηκε με τον δήμαρχο Χρυσόστομο (Κρις) Αλαχούζο, το μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Γκας Μπιλιράκης και συνομίλησε με πολλούς ομογενείς που μένουν μόνιμα στο Τάρπον Σπρινγκς. Στη συνέχεια μίλησε σε εκδήλωση της ΑΧΕΠΑ στην οποία συμμετείχε και η Παγκρητική Ένωση Αμερικής και έστειλε μήνυμα στην Τουρκία, δύο ημέρες πριν τη συνάντησή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ στον Λευκό Οίκο.
Ο δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς Κρις Αλαχούζος απένειμε τιμητική πλακέτα στον πρωθυπουργό
«Θα εξετάσουμε μαζί τις ακατάλυτες ελληνοαμερικανικές σχέσεις και τις προοπτικές που έχουν σε όλα τα επίπεδα. Θα τον ενημερώσω όμως και για τις εξελίξεις στη νοτιοανατολική Μεσόγειο. Εκεί, όπου δυστυχώς η Τουρκία παραβιάζει το Διεθνές Δίκαιο, προκαλώντας όλες τις γειτονικές χώρες και απειλώντας τη διεθνή σταθερότητα και την ασφάλεια στην περιοχή. Ήδη, η Αμερική, η Ευρώπη, η Ρωσία, αλλά και όλα τα κράτη της Μεσογείου -από την Γαλλία, την Κύπρο και την Ελλάδα έως το Ισραήλ και την Αίγυπτο- καταδίκασαν την τουρκική συμπεριφορά στη Λιβύη. Κι όλοι αντιδρούν στις μονομερείς της ενέργειες στις θαλάσσιες ζώνες», τόνισε ο πρωθυπουργός απευθυνόμενος στη μεγαλύτερη κοινότητα Ελλήνων μονίμων κατοίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ψήφος των Ελλήνων του εξωτερικού
Ο πρωθυπουργός επισήμανε πως από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε τα καθήκοντά του, έθεσε σε άμεση προτεραιότητα τα ζητήματα της διασποράς.
«Ελάχιστη ανταπόδοση κάθε ελληνικής κυβέρνησης προς τους ομογενείς μας είναι να κρατά ανοικτούς τους δεσμούς με τη μητρόπολη», είπε.
Αναφερόμενος στο νόμο που ψηφίστηκε πρόσφατα και διευκολύνει τους Έλληνες που ζουν μόνιμα εκτός συνόρων να ψηφίζουν στον τόπο διαμονής τους ο πρωθυπουργός υπογράμμισε: «Η ψήφος των εκτός συνόρων Ελλήνων είναι πλέον πραγματικότητα. Με τον νέο νόμο που γνώρισε μια πρωτόγνωρη κοινοβουλευτική στήριξη, οι Έλληνες της Διασποράς δεν είναι, πλέον, πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Θα μπορούν να ψηφίζουν εκεί που διαμένουν και να συμμετέχουν ενεργά στις υποθέσεις της πατρίδας. Προσωπικά, ήθελα έναν νόμο που θα κατοχύρωνε την άσκηση του εκλογικού δικαιώματος χωρίς κανέναν περιορισμό. Έπρεπε, όμως, η νέα ρύθμιση να συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη δυνατή συναίνεση, για να εφαρμοστεί. Γι’ αυτό και κάναμε μερικές υποχωρήσεις, ώστε να υπάρξει σύνθεση απόψεων. Αλλά η αρχή έγινε. Και στο μέλλον, ο νόμος ασφαλώς θα βελτιωθεί».
Mέλη της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής στο Τάρπον Σπρινγκς (φωτ.: ΑΠΕ-ΜΠΕ / Γρ. Τύπου Πρωθυπουργού / Δημήτρης Παπαμήτσος)
Ως όφειλε, ο πρωθυπουργός ευχαρίστησε τους Έλληνες ομογενείς λέγοντας πως «κρατούν ζωντανές τις ρίζες μας και την κληρονομιά μας και ανανεώνουν τους δεσμούς με την μητέρα πατρίδα προωθώντας τα δίκαιά της. Θα είμαι δίπλα σας σε ό,τι χρειαστείτε», τους διαβεβαίωσε και αναφέρθηκε στους προγόνους τους οι οποίοι μετανάστευσαν σε αυτή την πόλη από το τέλος του 19ου αιώνα, κυρίως από τα Δωδεκάνησα, για να εργαστούν ως σπογγαλιείς.
«Γύρισαν πίσω για να πολεμήσουν, αλλά και από εδώ την βοήθησαν υλικά και ηθικά. Δεν την ξέχασαν, όμως, ούτε στην ειρήνη. Πόσα σχολεία, νοσοκομεία και ιδρύματα δεν φέρουν την σφραγίδα των ομογενών μας», υπογράμμισε ο Κυριάκος Μητσοτάκης.
Αύριο (τοπική ώρα ΗΠΑ)ο πρωθυπουργός συνοδευόμενος από τη σύζυγό του θα παρακολουθήσει τη Θεία Λειτουργία στο Ι.Ν. του Αγ. Νικολάου και θα παραστεί στην τελετή κατάδυσης του Τιμίου Σταυρού παρουσία χιλιάδων μελών της ελληνικής κοινότητας που μετρά πια πάνω από έναν αιώνα ζωής στην περιοχή.
- Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ και τον Νίκο Αρμένη.
