Η εντολή Τραμπ για την εξόντωση του Κασέμ Σουλεϊμανί, του πανίσχυρου υποστράτηγου του Ιράν που θεωρείται ότι κρατούσε κλειδιά της ιρανικής επιρροής στη Μέση Ανατολή, ειδικά στο Ιράκ και στη Συρία, πυροδοτεί ντόμινο εξελίξεων, με ορατό τον κίνδυνο ακόμα και της ανάφλεξης.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο ισχυρίζεται ότι η αεροπορική επίθεση κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης, κατά τη διάρκεια της οποίας έχασε τη ζωή του και ο Αμπού Μάχντι αλ Μουχάντις, υπαρχηγός των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης, συμμαχίας σιιτικών παραστρατιωτικών οργανώσεων που έχουν ενταχθεί στον ιρακινό στρατό, ήταν μία «αμυντική ενέργεια». Συνολικά δέκα άνθρωποι σκοτώθηκαν.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ κήρυξε τριήμερο πένθος, ενώ τόσο ο ίδιος όσο και ο πρόεδρος Χασάν Ρουχανί ορκίστηκαν εκδίκηση. «Οι ΗΠΑ δεν θα πετύχουν τους στόχους τους με τη δολοφονία του Σουλεϊμάνι», διαμηνύει από την πλευρά της η Χεζμπολάχ, την ώρα που το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καλεί τους Αμερικανούς πολίτες να εγκαταλείψουν άμεσα το Ιράκ – ήδη αποχωρούν εργαζόμενοι σε πετρελαϊκές εταιρείες στη Βασόρα. Εντολή ετοιμότητας για την υπεράσπιση της χώρας έδωσε ο ηγέτης των Ιρακινών Σιιτών Mοκτάντα αλ Σαντρ.
Ο υποστράτηγος Σουλεϊμανί (φωτ.: Iranian Supreme Leader’s Office)
Βλέποντας την κλιμάκωση της έντασης, το Ισραήλ τέθηκε σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού, κλείνοντας το Όρος Ερμών στα σύνορα με τη Συρία και τον Λίβανο. Ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέκοψε την επίσημη επίσκεψή του στην Ελλάδα, ενώ και η Μεγάλη Βρετανία αυξάνει τα επίπεδα ασφαλείας στις στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή.
«Θεωρούμε τη δολοφονία του Σουλεϊμανί ένα παράτολμο βήμα που θα οδηγήσει στην αύξηση των εντάσεων σε όλη την περιοχή. Ο Σουλεϊμανί υπηρετούσε πιστά τον σκοπό της προστασίας των ιρανικών εθνικών συμφερόντων», είναι το πρώτο σχόλιο της ρωσικής διπλωματίας. Η Κίνα απευθύνει έκκληση για αποφυγή της κλιμάκωσης, ενώ και στο εσωτερικό των ΗΠΑ οι επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ (όπως η Νάνσι Πελόζι) τονίζουν ότι είναι ορατός ο κίνδυνος για ένα νέο ξέσπασμα βίας.
Η ανακοίνωση του θανάτου του Κασέμ Σουλεϊμανί πυροδότησε και άνοδο των τιμών του πετρελαίου, του χρυσού και των ομολόγων της Ευρωζώνης.
Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, το πρωί της Παρασκευής αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε δύο ιρανικούς στόχους κοντά στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης. Η αμερικανική πλευρά ισχυρίζεται ότι ο Κασέμ Σουλεϊμανί σχεδίασε μια σειρά επιθέσεων εναντίον στόχων στο Ιράκ, μεταξύ των οποίων και η πρόσφατη με τους πυραύλους που έπληξαν εγκαταστάσεις του ιρακινού στρατού στις οποίες φιλοξενούνται και αμερικανικές δυνάμεις.
Ακολούθησαν αεροπορικές επιδρομές από τους Αμερικανούς, οι οποίες με τη σειρά τους προκάλεσαν μαζικές κινητοποιήσεις στη Βαγδάτη· μάλιστα, ομάδα διαδηλωτών την Τρίτη προσπάθησε να εισβάλει στην αμερικανική πρεσβεία που βρίσκεται στην «πράσινη ζώνη» της ιρακινής πρωτεύουσας.
