Με ένα διάγγελμα προς τον αμερικανικό λαό όπως μόνο αυτός ξέρει, χθες ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε τις φήμες ότι ο Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, ο «εφτάψυχος» ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια επιχείρησης στη βόρεια Συρία, για την οποία αξιοποιήθηκαν πληροφορίες από τις κουρδικές δυνάμεις.
Για τον Νο1 εχθρό των ΗΠΑ, ο οποίος ήταν επικηρυγμένος για 25 εκατ. δολάρια, ο Αμερικανός πρόεδρος έδωσε ασυνήθιστα πολλές λεπτομέρειες για το πώς στήθηκε η επιχείρηση και το τι συνέβη στο κρησφύγετο, όπως επισημαίνει το Reuters:
- Οι ΗΠΑ άρχισαν να λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τη θέση του αλ Μπαγκντάντι πριν από έναν μήνα. Οι αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών κατάφεραν να εντοπίσουν την ακριβή τοποθεσία πριν από δύο εβδομάδες, ενώ ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος ενημερώθηκε για τη σχεδιαζόμενη επιδρομή πριν από τρεις ημέρες. Στο πλαίσιο του σχεδίου οι ΗΠΑ έπρεπε να εξασφαλίσουν την άδεια της Ρωσίας για να πετάξουν στον εναέριο χώρο της. Ο Λευκός Οίκος δεν αποκάλυψε τη φύση της επιχείρησης στη Μόσχα, ωστόσο είπε σε αξιωματούχους ότι «θα τους άρεσε».
- Το Σάββατο ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο γύρω στις 16:30 τοπική ώρα έπειτα από ένα παιχνίδι γκολφ στη Βιρτζίνια, βάσει του επίσημου προγράμματός του. Γύρω στις 5 το απόγευμα συναντήθηκε στην ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα συνεδριάσεων του Λευκού Οίκου (Situation Room) με τον αντιπρόεδρο Μάικ Πενς, τον υπουργό Άμυνας Μαρκ Έσπερ, τον σύμβολο εθνικής ασφαλείας Ρόμπερτ Ο’ Μπράιαν και άλλους αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών. Παρακολούθησαν ζωντανά την επιχείρηση «σαν να βλέπεις ταινία», περιέγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
- Λεπτά αφότου συναντήθηκαν, Αμερικανοί στρατιώτες και στρατιωτικοί σκύλοι απογειώθηκαν με οκτώ ελικόπτερα από μια άγνωστη στρατιωτική βάση στη Μέση Ανατολή. (Αμερικανός αξιωματούχος είπε στο Reuters ότι η επιχείρηση διοργανώθηκε από μια αεροπορική βάση στο δυτικό Ιράκ.) Η χερσαία επιχείρηση στην περιοχή της Ιντλίμπ στη Συρία είχε τη συνδρομή ενός στρατιωτικού αεροσκάφους και πλοίων. Οι κομάντος είχαν επίσης ένα στρατιωτικό ρομπότ, το οποίο τελικά δεν χρησιμοποίησαν.
- Μόλις προσέγγισαν το συγκρότημα του αλ Μπαγκντάντι τα ελικόπτερα δέχθηκαν πυρά, όμως οι αμερικανικές δυνάμεις ανταπέδωσαν και κατάφεραν να προσγειωθούν με ασφάλεια. Πιστεύοντας ότι η κεντρική είσοδος στο κτήριο ήταν παγιδευμένη, μπήκαν σε δευτερόλεπτα ανατινάσσοντας τον τοίχο.
- Σύντομα «καθάρισαν» το κτήριο «με τον κόσμο είτε να παραδίνεται είτε να πυροβολείται και να σκοτώνεται», όπως περιέγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Έντεκα παιδιά απομακρύνθηκαν χωρίς να τραυματιστούν, ενώ υπό κράτηση τέθηκαν μαχητές του Ισλαμικού Κράτους.
Αεροφωτογραφία του συγκροτήματος όπου κρυβόταν ο αρχηγός του ΙΚ (πηγή: EPA)
- Ο αλ Μπαγκντάντι διέφυγε σε ένα υπόγειο τμήμα του συγκροτήματος και στη συνέχεια σε ένα τούνελ παίρνοντας μαζί τρία από τα παιδιά του. Ο Μαρκ Έσπερ ανέφερε στην εκπομπή του Τζέικ Τάπερ στο CNN ότι οι αμερικανικές δυνάμεις τον κάλεσαν να παραδοθεί, όμως εκείνος αρνήθηκε. Τον κυνήγησαν οι στρατιωτικοί σκύλοι και όταν βρέθηκε σε αδιέξοδο ο αρχηγός του Ισλαμικού Κράτους –«κλαψουρίζοντας, κλαίγοντας και φωνάζοντας», σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ–, πυροδότησε τα εκρηκτικά στο γιλέκο αυτοκτονίας με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ο ίδιος και τα παιδιά του και να προκαλέσει την κατάρρευση της σήραγγας. Κανένας Αμερικανός στρατιώτης δεν τραυματίστηκε, αν και ένας σκύλος υπέστη σοβαρά τραύματα.
- Με το σώμα του αλ Μπαγκντάντι ακρωτηριασμένο από τις εκρήξεις οι αμερικανικές δυνάμεις έκαναν εξέταση DNA και χρειάστηκαν περίπου 15 λεπτά. «Τα αποτελέσματα της εξέτασης επιβεβαίωσαν την ταυτότητά του με τρόπο βέβαιο, άμεσο και απόλυτα θετικό. Ήταν εκείνος», σημείωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
- Οι στρατιώτες συνέχισαν να ερευνούν το συγκρότημα παίρνοντας «άκρως ευαίσθητο υλικό» μαζί τους, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για την προέλευση του Ισλαμικού Κράτους και των μελλοντικών σχεδίων του. Συνολικά παρέμειναν στο κτήριο για περίπου δύο ώρες προτού επιστρέψουν αεροπορικώς στη βάση.
Αναφορικά με τη σορό του Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι ο σύμβολος εθνικής ασφαλείας Ρόμπερτ Ο’ Μπράιαν επισήμανε ότι αναμένεται να ακολουθηθεί το ίδιο πρωτόκολλο που τηρήθηκε το 2011 με τον Οσάμα μπιν Λάντεν. Ο αρχηγός της Αλ Κάιντα είχε ταφεί στη θάλασσα, αφού Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν συμβουλευτεί ειδικούς στον ισλαμικό νόμο και τα ισλαμικά τελετουργικά.
