Τεχνολογία αιχμής που μέχρι σήμερα αποτελούσαν προνόμιο μόνο των αμερικανικών F-35 φαίνεται ότι ενσωματώνουν τα κινεζικά μαχητικά 5ης γενιάς Chengdu J-20, όπως φαίνεται από φωτογραφίες διοχευτεύτηκαν στο διαδίκτυο. Μετά από μήνες καταγγελιών από τις ΗΠΑ ότι η Κίνα «κλέβει» από αμυντικές αμερικανικές εταιρείες, οι φωτογραφίες ρίχνουν νέο λάδι στη φωτιά.
Το υλικό που ανέβηκε από ανώνυμο χρήστη σε κινεζικές στρατιωτικές ιστοσελίδες αποδεικνύει ότι το J-20 έχει δύο βασικές τεχνολογίες που θεωρούνται αποκλειστικά χαρακτηριστικά των F-35.
Μία από τις τεχνολογίες είναι το σύστημα DAS (Distributed Aperture System), ένας από τους σημαντικότερους αισθητήρες του μαχητικού που περιγράφεται ως «ιπτάμενος υπολογιστής», και το οποίο δίνει τη δυνατότητα στον χειριστή να γνωρίζει ακριβώς τι συμβαίνει σε 360 μοίρες γύρω από το αεροσκάφος. Όμως, το συγκεκριμένο σύστημα αποτελεί και την αχίλλειο πτέρνα του F-35, καθώς το κόστος του κρίθηκε απαγορευτικό από την Lockheed Martin που ακύρωσε τη σύμβαση με την Northrop Grumman και ανέθεσε την ανάπτυξή του στη (φθηνότερη) Raytheon. Αυτό εξηγεί και γιατί το αμερικανικό μαχητικό έχει χαμηλό ποσοστό επιχειρησιακής διαθεσιμότητας, ανέφερε τον Ιούνιο του 2018 το Breaking Defense.
Αλλά εκτός από το DAS οι Κινέζοι φέρονται να αντέγραψαν και ένα ακόμα σύστημα των αμερικανικών μαχητικών, το UWARS (Universal Water Activated Release System). Στο ανώνυμο ποστ με τις φωτογραφίες τονίζεται ότι πρόκειται για την εκπλήρωση μιας επιθυμίας, «καθώς οι βελτιωμένες λεπτομέρειες δείχνουν ότι το J-20 θ’ αποκαλύψει τελικά τη μεγαλειότητά του στη θάλασσα». Το UWARS, άλλωστε, βοηθά στην αυτόματη απομάκρυνση των πιλότων από το πιλοτήριο, αν βρεθούν στη θάλασσα.
Μέχρι στιγμής δεν είναι σαφές εάν οι τεχνολογίες έχουν κλαπεί από αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες ή από Αμερικανούς πολίτες που εργάζονται στον αμυντικό τομέα. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, η Ουάσινγκτον κατηγορεί το Πεκίνο για κατασκοπεία, τονίζοντας ότι είναι κάτι που συμβαίνει εδώ και δεκαετίες.
Να σημειωθεί ότι οι επικριτές του κινεζικού μαχητικού Chengdu J-20 έχουν τονίσει εδώ και καιρό ότι πρόκειται για ένα αντίγραφο του F-22 της Lockheed Martin που δεν βρίσκεται πλέον σε παραγωγή. Αεροσκάφη έχουν ήδη παραδοθεί στην Πολεμική Αεροπορία της Κίνας· το J-20 είναι το τρίτο αεροσκάφος 5ης γενιάς που χρησιμοποιείται παγκοσμίως, μετά τα F-22 και F-35, και το πρώτο στην Ασία.
