Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έχει πει πολλές φορές ότι στη Μελβούρνη νιώθει «σαν στο σπίτι του». Εκτός από την ομογένεια που τον υποστηρίζει, υπάρχει ένας ακόμα λόγος. Η μητέρα του, η Julia Apostoli (πατρικό επώνυμο Salnikova) κατάγεται από τη Ρωσία. Μιλώντας στον Andrej Bucko από το Ρωσικό Πρόγραμμα της ραδιοφωνίας SBS, είπε ότι ο πατέρας της, Σεργκέι Σεργκιέγεβιτς Σαλνίκοφ, ήταν διεθνής ποδοσφαιριστής και στα 21 του χρόνια αναδείχθηκε Ολυμπιονίκης στη Μελβούρνη, με την ομάδα της τότε Σοβιετικής Ένωσης.
Ήταν μάλιστα εκείνος που βοήθησε την ομάδα να κατακτήσει τον τίτλο, σκοράροντας δύο γκολ στον προημιτελικό, κόντρα στην Ινδονησία.
Η μητέρα του Έλληνα τενίστα αποκάλυψε επίσης ότι όταν ο Styopa (όπως αποκαλεί τον Στέφανο χαϊδευτικά στα ρωσικά) έπαιζε στα junior παιχνίδια του Australian Open, πήγαν οι δυο τους και βρήκαν το σημείο όπου η ομάδα του παππού του στάθηκε μετά τη βράβευση, και τράβηξε φωτογραφίες. Δυστυχώς, όπως είπε η Γιούλια, αυτό το σημείο δεν υπάρχει πια.
Δεξιά ο Σεργκέι Σαλνίκοφ
Να σημειωθεί ότι η μητέρα του Στέφανου ήταν και η ίδια Νο. 1 τζούνιορ παίκτρια στη χώρα της. Εκπροσώπησε τη χώρα στο Fed Cup, και μάλιστα το 1981 είχε κερδίσει την Virginia Wage, κάτοχο τριών τίτλων Grand Slam. Ωστόσο, οι περιορισμοί στα ταξίδια της και οι συγκρούσεις με τους προπονητές της ομοσπονδίας, δεν της επέτρεψαν να συνεχίσει την καριέρα της.
Η Julia γνώρισε τον πατέρα του Στέφανου στην Αθήνα, παντρεύτηκαν, και από τότε έμεινε στην Ελλάδα την οποία λατρεύει, αφού όπως είπε «δεν μπορούσε να πει όχι σε μια ζωή κοντά στη Μεσόγειο». Παρ’ όλα αυτά, προσπαθεί να διατηρήσει τη ρωσική κουλτούρα και τη σύνδεση του Στέφανου μ’ αυτήν, και το έχει πετύχει. Ο Στέφανος μιλάει άπταιστα ρωσικά και έχει και το ρωσικό ψευδώνυμο Styopa, αλλά τόνισε ότι «είναι καθόλα Έλληνας στο πνεύμα».
«Ήξερα ότι θα γίνει τενίστας και θα καταφέρει πολλά από τη στιγμή που γεννήθηκε», είπε, τονίζοντας ότι όταν έφτασε η στιγμή να επιλέξει επάγγελμα, τον βοήθησαν τόσο εκείνη όσο και ο πατέρας του, ο οποίος είναι και σημερινός του προπονητής.
Ερωτηθείσα αν θεωρεί ότι η τύχη έπαιξε ρόλο στη νίκη του γιου της επί του Ρότζερ Φέντερερ, απάντησε ότι σε καμία περίπτωση η επιτυχία του δεν είναι θέμα τύχης. «Ο Στέφανος απολαμβάνει τους καρπούς των προσπαθειών που καταβάλλει τα τελευταία χρόνια για να πετύχει το σκοπό του, και η διαδρομή δεν ήταν εύκολη», εξήγησε.
(Φωτ.: EPA / David Crosling)
Ο ίδιος ο Στέφανος, σε συνεντεύξεις του, έχει πει ότι χρωστά την πρόοδό του στο τένις στο γεγονός ότι προέρχεται από δύο πολιτισμούς, κι έχει ευχαριστήσει την μητέρα του στην οποία οφείλει την πειθαρχία που έχει στο παιχνίδι του.
- Πηγή: sbs.com.au.
