Έτοιμη να εξαπολύσει επίθεση στη βόρεια Συρία είναι η Τουρκία, σύμφωνα με τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου, εάν καθυστερήσει χωρίς λόγο η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων. Η δήλωση του Τούρκου ΥΠΕΞ αποτελεί ουσιαστικά απάντηση στο σχόλιο του Αμερικανού ομολόγου του Μάικ Πομπέο, πως «η Ουάσινγκτον θέλει να βεβαιωθεί ότι οι Τούρκοι δεν θα σφαγιάσουν τους Κούρδους στη Συρία έπειτα από μια αμερικανική αποχώρηση». «Αν (η αποχώρηση) καθυστερήσει με γελοίες δικαιολογίες που δεν αντανακλούν την πραγματικότητα, του τύπου “οι Τούρκοι θα σφαγιάσουν τους Κούρδους” τότε θα εφαρμόσουμε την απόφασή μας να ξεκινήσουμε μια επιχείρηση στη βόρεια Συρία» δήλωσε ο Τούρκος ΥΠΕΞ σε συνέντευξή του στο δίκτυο NTV.
«Η Τουρκία θα πολεμήσει τις YPG, είτε οι ΗΠΑ αποχωρήσουν είτε όχι», πρόσθεσε ο Τσαβούσογλου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο την αποχώρηση των περίπου 2.000 Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκονται στη Συρία, αιφνιδιάζοντας τους συμμάχους της Ουάσινγκτον, από τις κουρδικές πολιτοφυλακές στο πεδίο της μάχης έως τα άλλα μέλη του διεθνούς συνασπισμού κατά των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Η αιφνίδια ανακοίνωση της αμερικανικής αποχώρησης και η ασάφεια όσον αφορά τις λεπτομέρειες και το χρονοδιάγραμμά της ώθησαν την Τουρκία να αναβάλει επίθεση που φαινόταν έτοιμη να εξαπολύσει στα μέσα Δεκεμβρίου στη βόρεια Συρία κατά της κουρδικής πολιτοφυλακής Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG). Η πολιτοφυλακή αυτή βρίσκεται στο επίκεντρο βαθιών διαφωνιών μεταξύ ΗΠΑ-Τουρκίας. Οι Μονάδες Προστασίας του Λαού είναι εταίροι της Ουάσινγκτον στην καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους, αλλά η Άγκυρα τούς θεωρεί τρομοκράτες λόγω των δεσμών τους με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK).
Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζον Μπόλτον ο οποίος μετέβη την Τρίτη στην Άγκυρα για να συζητήσει για την προβλεπόμενη αμερικανική αποχώρηση από τη Συρία, επιπλήχθηκε από τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επειδή υπερασπίστηκε αυτήν την κουρδική πολιτοφυλακή.
