Το κεντρικό κατάστημα του τηλεοπτικού ενεχυροδανειστή στην οδό Πατησίων θεωρείται ότι ήταν στρατηγείο των δύο κυκλωμάτων λαθρεμπορίας χρυσού, τα οποία είχαν ημερήσιο τζίρο περί τα 400.000 ευρώ, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο διοικητής της Διεύθυνσης Ασφάλειας Αττικής Γιώργος Κανέλλος. Η αστυνομική έρευνα κράτησε έξι μήνες (στην ουσία πρόκειται για τη συνέχεια της έρευνας για τη μαφία των Ρομά), και μέχρι στιγμής έχουν γίνει 63 συλλήψεις σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Αλεξανδρούπολη και Βόλο. Αναζητούνται άλλα 22 άτομα.
Το κύκλωμα των λαθρεμπόρων περιλαμβάνει δύο ξεχωριστές οργανώσεις με διακριτούς ρόλους και αρχηγούς.
Η πληροφορία που έφτασε στην ΕΛΑΣ στις αρχές Ιουνίου έλεγε το εξής: Συγκεκριμένα άτομα που κατονομάστηκαν και διατηρούν νομιμοφανείς επιχειρήσεις στο κέντρο της Αθήνας την τελευταία διετία τουλάχιστον έκαναν παράνομες εξαγωγές ρολογιών, κοσμημάτων, πολύτιμων λίθων και χρυσού. Κάποιοι από αυτούς που αναφέρονταν στην αρχική πληροφορία το 2016 είχαν κατηγορηθεί για κλεπταποδοχή στο πλαίσιο της έρευνας του Τμήματος Ασφαλείας Αμαρουσίου για την εξάρθρωση της μαφίας των Ρομά.
Στο ένα από τα δύο κυκλώματα λαθρεμπορίας επικεφαλής είναι ένας 65χρονος Έλληνας, παλιός έμπορος χρυσού που εμφανίζεται με το ψευδώνυμο «Βλάχος». Στον έλεγχό έχει 130 ενεχυροδανειστήρια και ένα χυτήριο στη δυτική Αττική στο οποίο τα κοσμήματα και τα άλλα χρυσά αντικείμενα γίνονταν ράβδοι χρυσού. Μόνο το τελευταίο εξάμηνο η αξία των ράβδων που διοχετεύτηκε στην Τουρκία εκτιμάται στα 5 εκατ. ευρώ.
(Φωτ.: Αρχηγείο Ελληνικής Αστυνομίας)
Στο δεύτερο και μεγαλύτερο κύκλωμα εγκέφαλος θεωρείται ο 51χρονος τηλε-ενεχυροδανειστής που εξασφάλιζε τη νομιμοφάνεια μέσα από τα περίπου 90 ενεχυροδανειστήρια που διαφήμιζε συχνά-πυκνά στην τηλεόραση. Δεξί του χέρι θεωρείται ένας Σύρος που στο παρελθόν είχε κατηγορηθεί για διακίνηση παράτυπων μεταναστών. Το ψευδώνυμο του 51χρονου μέσα στο κύκλωμα ήταν «χοντρός» και στις Αρχές είναι γνώριμος μιας και το 2014 σε βάρος του είχε σχηματιστεί δικογραφία για υπεξαίρεση και ξέπλυμα μαύρου χρήματος. Στο κατάστημα του «χοντρού» στην Πατησίων οι αστυνομικοί που έκαναν έφοδο το πρωί της Τρίτης βρήκαν 13 κιλά χρυσού. Το δεύτερο κύκλωμα εκτιμάται ότι «εξήγαγε» στην Τουρκία πλάκες αξίας 2,4 εκατ. ευρώ.
Ενδεικτικό του πόσο καλά λειτουργούσε η «επιχείρηση» των δύο κυκλωμάτων είναι ότι τον Αύγουστο οι επικεφαλής συμφώνησαν να αγοράσουν τον χρυσό έως και 1.000 ευρώ/κιλό πιο φτηνά από την ημερήσια χρηματιστηριακή τιμή του. Έτσι εξαφάνιζαν τον μεταξύ τους ανταγωνισμό και δημιούργησαν ένα ιδιότυπο καρτέλ λαθρεμπορίου.
Οι ράβδοι χρυσού στέλνονταν στην Τουρκία καθημερινά με τα τουριστικά λεωφορεία που κάνουν το δρομολόγιο Αθήνα-Κωνσταντινούπολη. Κατηγορούμενος είναι και υπάλληλος ενός λεωφορείου που συνελήφθη την Τρίτη στο τελωνείο των Κήπων στον Έβρο να μεταφέρει κρυμμένες στις αποσκευές του 17 ράβδους χρυσού αξίας 600.000 ευρώ.
Η ΕΛΑΣ έδωσε στη δημοσιότητα και φωτογραφίες των αντικειμένων που κατασχέθηκαν κατά τη διάρκεια των ερευνών.
Οι αστυνομικοί στο πλαίσιο της επιχείρησης ζήτησαν άρση του τηλεφωνικού απορρήτου. Η κωδική λέξη για το χρυσό ήταν «ζάχαρη», για τις χρυσές λίρες Αγγλίας «κορίτσια» ή «στρογγυλό», για τα πακέτα με χρυσό και χρήματα «ταξιδιώτες» και για τα χιλιάδες ευρώ «γραμμές». Στη διάρκεια των ερευνών κατασχέθηκαν πλάκες χρυσού 30 κιλών αξίας 545.000 ευρώ, καθαρός χρυσός βάρους 6,2 κιλών αξίας 235.600 ευρώ, 513 κιλά ασήμιαξίας 220.590 ευρώ, 1.121 χρυσές λίρες αξίας 330.000 ευρώ και 850.000 ευρώ σε μετρητά.
