Δημοφιλής προορισμός των Ρώσων επισκεπτών και κατά τους χειμερινούς μήνες αναδείχθηκε για πρώτη φορά η Ελλάδα το 2018. Η αύξηση των επισκεπτών ανέβηκε κατά 5% το πρώτο εξάμηνο του έτους, με έμφαση στο city-break σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, τα οργανωμένα επαγγελματικά ταξίδια ρωσικών εταιρειών, τη φιλοξενία ρωσικών εθνικών και συνολικά αθλητικών ομάδων για προπονητικό τουρισμό και τον οργανωμένο εκπαιδευτικό τουρισμό σχολείων και πανεπιστημίων της Ρωσίας.
Τα στοιχεία αυτά παρουσιάστηκαν κατά το Αφιερωματικό Έτος Τουρισμού Ελλάδας-Ρωσίας 2017-2018, που αποτέλεσε πρωτοβουλία της υπουργού Τουρισμού Έλενας Κουντουρά και της ομολόγου της Άλα Μανίλοβα.
Το Αφιερωματικό Έτος Τουρισμού αποτελεί ένα πρωτοποριακό επιχειρησιακό πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, με στόχο την ανάδειξη νέων ελληνικών περιφερειακών προορισμών, των ανταγωνιστικών τους πλεονεκτημάτων, την αντίστοιχη δημιουργία νέων θεματικών προϊόντων και τη διεύρυνση της ελληνικής τουριστικής προσφοράς, με ουσιαστική ενίσχυση της τουριστικής ροής από τη Ρωσία προς την Ελλάδα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, το υπουργείο Τουρισμού καθ’ όλη τη διάρκεια του αφιερωματικού έτους λειτούργησε ως «γέφυρα» για τον συντονισμό των δράσεων με τα συναρμόδια υπουργεία, τις Περιφέρειες και τον ιδιωτικό τομέα, για να προωθηθούν από ελληνικής πλευράς πρόσθετες στοχευμένες επιχειρησιακές δράσεις στη Ρωσία.
Όπως αναφέρεται ακόμη, η θετική εικόνα που εξέπεμψε η Ελλάδα μέσα από τις δράσεις του έτους τουρισμού έδωσαν σημαντική ώθηση στην ενίσχυση των αφίξεων. Οι ελληνικοί προορισμοί είναι από τους λίγους ευρωπαϊκούς που δεν επηρεάστηκαν αρνητικά από την αύξηση του ευρώ έναντι του ρουβλίου και την πολιτική των μεγάλων «εκπτώσεων» των τουρκικών ξενοδόχων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Rostourism και της Ένωσης της Ρωσικής Τουριστικής Βιομηχανίας (ATOR), σε αντίθεση με άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς που οι Ρώσοι ταξιδεύουν κυρίως τη θερινή περίοδο, η Ελλάδα το 2018 κατέγραψε συνολική άνοδο 5%.
Επίσης, δόθηκε έμφαση στην προώθηση και την προβολή νέων ελληνικών προορισμών που είναι λιγότερο δημοφιλείς στη ρωσική τουριστική αγορά, όπως η Ήπειρος, η Πελοπόννησος, η Μακεδονία και τα νησιά του βορείου Αιγαίου. Αυτό επιτεύχθηκε μέσω κεντρικών συμφωνιών του υπουργείου Τουρισμού και του ΕΟΤ με τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς ομίλους της Ρωσίας, οι οποίες προώθησαν την καλή γνώση του ελληνικού τουριστικού προϊόντος μέσα από workshops και Β2Β συναντήσεις με στελέχη της ταξιδιωτικής βιομηχανίας των δύο χωρών, υπό την αιγίδα του ΕΟΤ.
