Σύροι αξιωματούχοι και ξένοι αρχαιολόγοι και συντηρητές αρχαιοτήτων ήταν μεταξύ των προσκεκλημένων στην τελετή «εγκαινίων» που έγινε την Κυριακή στο Εθνικό Μουσείο της Συρίας στη Δαμασκό. Μετά από σχεδόν 7 χρόνια που παρέμενε κλειστό, και μήνες μετά την ανακατάληψη των περιχώρων της πρωτεύουσας που ήταν υπό τον έλεγχο των ανταρτών, το μεγαλύτερο μουσείο της χώρας μπορεί να δεχθεί και πάλι επισκέπτες έστω και αν προς το παρόν προσβάσιμα είναι μόνο τα εκθέματα που σχετίζονται με τους πολιτισμούς που συνέβαλαν στην εξέλιξη της Συρίας στο πέρασμα των αιώνων.
Η κυβέρνηση Άσαντ θεωρεί ότι η επαναλειτουργία του μουσείου σηματοδοτεί την επαναφορά στην κανονικότητα μετά τις διαδοχικές στρατιωτικές προόδους με τη βοήθεια των συμμαχικών δυνάμεων.
Ανάμεσα στις αρχαιότητες που ξαναμπήκαν στις προθήκες (περίπου 300.000 από αυτές απομακρύνθηκαν από το μουσείο μόλις ξεκίνησε ο πόλεμος) είναι τοιχογραφίες του 2ου αιώνα από την ελληνιστική-ρωμαϊκή πόλη Δούρα Ευρωπός, υφάσματα από την κεντρική Παλμύρα και αγάλματα της ελληνικής θεάς Νίκης από το νότο. «Πρόκειται για ένα μήνυμα ότι η Συρία είναι εδώ και ότι η πολιτιστική της κληρονομιά δεν επηρεάζεται από την τρομοκρατία», σημείωσε ο υπουργός Πολιτισμού Μοχάμεντ αλ Αχμάντ.
Στο συνολικό αριθμό των εκθεμάτων περιλαμβάνονται και 9.000 αρχαιότητες που κατασχέθηκαν – ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Αρχαιοτήτων και Μουσείων Μαχμούντ Χαμούντ υπολογίζει ότι μετά την έναρξη του πολέμου εκατοντάδες χιλιάδες σημαντικά αντικείμενα και γλυπτά διακινήθηκαν παράνομα στο εξωτερικό. Στο μέλλον θα ανοίξουν τέσσερα από τα πέντε τμήματα του μουσείου, ενώ οι επισκέπτες θα μπορούν να βλέπουν και τους ειδικούς την ώρα που συντηρούν αντικείμενα από την Παλμύρα, η οποία καταστράφηκε από το Ισλαμικό Κράτος.
