Μια ημέρα σαν σήμερα, το 1940, ήρθε στη ζωή ο –κατά πολλούς– κορυφαίος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο, ευρύτερα γνωστός ως Πελέ, γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου στην πόλη Τρες Κορασόες της Βραζιλίας. Υπήρξε ένας ποδοσφαιριστής με μοναδικά χαρίσματα για την εποχή του (ταχύτητα, ντρίμπλα, διείσδυση, εκτελεστική δεινότητα) και οι εμφανίσεις του, τόσο με τη φανέλα της «σελεσάο», όσο και με την Σάντος, έγραψαν ιστορία.
Ο Πελέ, το «μαύρο διαμάντι» του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, αγωνίστηκε 19 χρόνια στη βραζιλιάνικη Σάντος (1956-1974), έχοντας τον εντυπωσιακό απολογισμό των 619 τερμάτων σε 638 παιχνίδια! Στη συνέχεια, έπαιξε για τρία χρόνια στον Κόσμο της Νέας Υόρκης (31 γκολ σε 56 συμμετοχές). Κατέκτησε τρία Μουντιάλ (1958, 1962, 1970) με την Εθνική Βραζιλίας (77 γκολ σε 92 αγώνες), ενώ το 1970 του απονεμήθηκε η «χρυσή μπάλα» και το 2000 αναδείχθηκε από την FIFA ως ο «ποδοσφαιριστής του αιώνα».
Μεταξύ άλλων, κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ επίτευξης χατ-τρικ (92!), το όνομά του φιγουράρει στο βιβλίο Γκίνες με τα 1.283 γκολ σε 1.363 αναμετρήσεις, ενώ παραμένει ο μικρότερος παίκτης που έπαιξε σε τελικό Μουντιάλ και κατέκτησε το τρόπαιο, καθώς το 1958 στον αγώνα με την Σουηδία, ήταν 17 ετών και 249 ημερών.
