Έναν απρόσκλητο επισκέπτη θα έχει σήμερα η Γη, τον πράσινο κομήτη «Incredible Hulk» ή C/2017 S3 όπως είναι η επίσημη ονομασία του. Ο κομήτης διασχίζει τον ουρανό τουλάχιστον από τον Σεπτέμβριο του 2017, με κατεύθυνση τον Ήλιο, και σήμερα προσεγγίζει τον πλανήτη μας σε απόσταση ασφαλείας 113,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Η απόσταση από τη Γη είναι η κοντινότερη που έχει καταγραφεί από τότε που εντοπίστηκε ο κομήτης με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου PanSTARRS στη Χαβάη.
«Το μέγεθος του είναι τουλάχιστον διπλάσιο από το μέγεθος του μεγαλύτερου πλανήτη στο ηλιακό σύστημα, του Δία» δήλωσε στην ρωσική εφημερίδα Izvestia ο ερευνητής μετεωριτών Γεβγκένι Ντμιτρίγεφ, προσθέτοντας ότι είναι ηλεκτρισμένος από τον ηλιακό άνεμο.
Τι γνωρίζουμε για τον κομήτη
Ίσως είναι η πρώτη φορά που ο «Απίστευτος Χαλκ» έχει τρυπώσει στην εσωτερική περιοχή του ηλιακού μας συστήματος και παρότι θα είναι σε απόσταση ασφαλείας, σύμφωνα με τον Ρώσο ερευνητή, το γιγαντιαίο σύννεφο διαστημικής σκόνης που τον περιβάλει θα μπορούσε να προκαλέσει ηλεκτρομαγνητικά προβλήματα στη γήινη ατμόσφαιρα.
Οι έως τώρα παρατηρήσεις έδειξαν δύο φωτεινές απροσδιόριστης αιτίας εκρήξεις πάνω στον κομήτη (μία στις 30 Ιουνίου και η δεύτερη μετά από δύο εβδομάδες), οι οποίες τον έκαναν ξαφνικά πολύ πιο φωτεινό. Η δεύτερη έκρηξη δημιούργησε το τεράστιο νέφος αερίων γύρω από τον κομήτη που καλύπτει έκταση έως 260.000 χιλιομέτρων. Η πράσινη απόχρωση του κομήτη αποδίδεται στα μόρια κυανίου και άνθρακα, τα οποία ιοντίζονται, όταν θερμαίνονται από τον Ήλιο, με αποτέλεσμα τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνιά τους να διαχωρίζονται.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), o κομήτης θα κάνει μια περιφορά γύρω από τον Ήλιο στα μέσα Αυγούστου και μετά θα αρχίσει να απομακρύνεται ξανά προς τις παγωμένες εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος.
