Τις εφιαλτικές στιγμές που έζησε μέσα στη θάλασσα, η οποία προστάτευσε την ίδια, την κόρη της, μια φίλη της και επτά ακόμα παιδιά, περιγράφει η συγγραφέας Ελισάβετ Παπαδοπούλου, η οποία λίγο προτού ξεσπάσει η πυρκαγιά στο Μάτι ήταν στο ξενοδοχείο «Ραμάντα» γιορτάζοντας τα γενέθλια της 11χρονης κόρης της.
Από το ξενοδοχείο και τη γιορτή βρέθηκε να κολυμπάει προσπαθώντας να σώσει τη ζωή της και τις ζωές των υπολοίπων – το ίδιο έκαναν και άλλοι γύρω της.
«Υπήρξαν στιγμές που νόμιζα ότι έβλεπα όνειρο. Ήξερα ότι κινδυνεύαμε. Φωνάζαμε: “κολυμπήστε, η θάλασσα έχει αρκετό οξυγόνο για να μας σώσει. Μην φοβάστε, κολυμπήστε, κανείς δεν θα πεθάνει. Και τα παιδιά κολυμπούσαν», περιγράφει σε ανάρτησή της στο Facebook. Όπως λέει, ο αέρας που έκανε κρανίου τόπου το Μάτι αποδείχθηκε σωτήριος για όσους αναζήτησαν καταφύγιο μέσα στο νερό διότι απομάκρυνε τον βαρύ καπνό, «που ξέραμε ότι μέσα σε αυτόν δεν ζεις».
Μητέρες και παιδιά έμειναν στο νερό μέχρι τις 10 το βράδυ. Σε έναν βράχο είπαν το γενέθλιο τραγούδι, όταν έβλεπαν ότι φυσούσε γέμιζαν ελπίδες, κολυμπούσαν προς τα εκεί, χειροκροτούσαν όταν ο αέρας καθάριζε την ατμόσφαιρα. Τελικά σώθηκαν χάρη σε δύτες από μια σχολή κατάδυσης που προσέγγισαν την ομάδα με φουσκωτό:
