Σάλο στη Μαλαισία αλλά και παγκόσμια κατακραυγή έχει προκαλέσει ο γάμος ενός 41χρονου πλούσιου εμπόρου με ένα 11χρονο κορίτσι από την Ταϊλάνδη. Οι γονείς της ανήλικης, φτωχοί εργάτες στην πολιτεία Κελαντάν της βορειοανατολικής Μαλαισίας, συμφώνησαν να παντρευτεί τον Μαλαισιανό, ο οποίος έχει ήδη δύο συζύγους και έξι παιδιά ηλικίας από 5 έως 18 ετών. Ο «όρος» τους, αναφέρουν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, είναι η 11χρονη να μείνει μαζί τους μέχρι να φτάσει τα 16.
Στη Μαλαισία η νόμιμη ηλικία γάμου είναι τα 18, ωστόσο μουσουλμάνοι κάτω των 16 ετών μπορούν να παντρευτούν λαμβάνοντας έγκριση από το θρησκευτικό συμβούλιο.
Ο γάμος έγινε τον Ιούνιο στη νότια Ταϊλάνδη όπου η πλειονότητα των κατοίκων είναι μουσουλμάνοι, ωστόσο φαίνεται ότι η τελετή πραγματοποιήθηκε χωρίς την έγκριση του θρησκευτικού συμβουλίου. Ο αναπληρωτής πρόεδρος στην κυβέρνηση της Μαλαισίας Ουάν Αζίζα Ουάν Ισμαήλ δήλωσε ότι κυβερνητικοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με την 11χρονη και τη μητέρα της με σκοπό να συγκεντρώσουν περισσότερες πληροφορίες. Εάν αποδειχθεί ότι το γάμος έγινε χωρίς έγκριση τότε το 41χρονος σύζυγος κινδυνεύει με φυλάκιση 6 μηνών.
Εν τω μεταξύ, η εκπρόσωπος της UNICEF στη Μαλαισία Μαριάν Κλαρκ-Χατίνγκ τόνισε ότι πρόκειται για κάτι σοκαριστικό και απαράδεκτο και κάλεσε την κυβέρνηση της χώρας να τηρήσει την υπόσχεσή της και να απαγορεύσει τους γάμους παιδιών. Οι ακτιβιστές εκτιμούν ότι στη Μαλαισία περίπου 16.000 κορίτσια κάτω των 15 ετών έχουν αναγκαστεί να παντρευτούν.
