Σε ειδική τελετή παράδοσης που έγινε σήμερα στο Τέξας, η Τουρκία παρέλαβε τα πρώτα δύο μαχητικά F-35 από την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin. Τα δύο αεροσκάφη που παραδόθηκαν θα παραμείνουν σε αμερικανικό έδαφος, προκειμένου να εκπαιδευτούν οι Τούρκοι πιλότοι.
Το λογισμικό που διαθέτουν τα δύο F-35 είναι καθαρά για εκπαιδευτικούς σκοπούς και η Τουρκία δεν έχει δικαίωμα να το αλλάξει.
Η συμφωνία της Άγκυρας με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin για την παράδοση των αεροσκαφών τηρήθηκε κανονικά, παρά την απόφαση της Γερουσίας των ΗΠΑ, να παγώσει η συμφωνία για τα F-35. Τα πρώτα δύο αεροσκάφη θα βρίσκονται στην Luke Air Force Base της Αριζόνα για το πρόγραμμα εκπαίδευσης των πιλότων. Βάσει του χρονοδιαγράμματος της συμφωνίας, τα πρώτα F-35 θα «πετάξουν» στην Τουρκία τον Νοέμβριο του 2019 και από το 2020 θα ξεκινήσουν οι δοκιμαστικές πτήσεις.
«Τα εκπαιδευτικά προγράμματα θα διαρκέσουν ως το 2020 και στη συνέχεια θα αφιχθούν τα μαχητικά στην Τουρκία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μεβλούτ Τσαβούσογλου.
Η συμφωνία της Τουρκίας με τη Lockheed Martin αφορά την απόκτηση 100 μαχητικών αεροσκαφών τα επόμενα χρόνια. Ο Τούρκος αναπληρωτής υφυπουργός του υπουργείου Αμυντικής Βιομηχανίας Σερντάρ Ντεμιρέλ δήλωσε ότι η συμφωνία για τα εκπληκτικά F-35 είναι η απόδειξη της αμερικανοτουρκικής συνεργασίας και στρατηγικής συμμαχίας. Μάλιστα ανέφερε ότι η Lockheed Martin παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας και αμυντικής βιομηχανίας. Εξάλλου, η Τουρκία βρίσκεται στο πρόγραμμα για τα F-35 πριν από 19 χρόνια, ενώ συνέβαλε στην κατασκευή εξαρτημάτων για τα μαχητικά αεροσκάφη, όπως κάποιους τύπους πυραύλων.
«Τα μαχητικά F-35 θα αναβαθμίσουν την αποτελεσματικότητα της τουρκικής αεροπορίας και τις επιθετικές της δυνατότητες», κατέληξε ο Σερντάρ Ντεμιρέλ.
