Γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1693 στο Γιορκσάιρ του Ηνωμένου Βασιλείου και η ιστορία έγραψε γι’ αυτόν ότι κατάφερε να σώσει τις ζωές χιλιάδων ναυτικών. Ο αυτοδίδακτος ωρολογοποιός και ξυλουργός Τζον Χάρισον (John Harrison) όταν ήταν παιδί αρρώστησε με ευλογιά και να μπορεί να απασχολείται του έδωσαν ένα ρολόι.
Το 1728 αποδέχτηκε την… πρόκληση του βρετανικού Κοινοβουλίου και το 1735 παρέδωσε κάτι που άλλαξε τους όρους ναυσιπλοΐας, το πρώτο θαλάσσιο χρονόμετρο για τη μέτρηση του γεωγραφικού μήκους.
Στις αρχές του 18ου αιώνα τα ναυτικά δυστυχήματα ήταν πολύ συνηθισμένα, γι’ αυτό και η βρετανική κυβέρνηση δημιούργησε το 1714 την αρμόδια Επιτροπή Γεωγραφικού Μήκους η οποία έδινε αμοιβή 20.000 λίρες σε όποιον έβρισκε τον τρόπο να μετρηθεί το γεωγραφικό μήκος στη θάλασσα. Ο Τζον Χάρισον τελικά κατάφερε να βοηθήσει τους ναυτικούς να ορίζουν με απόλυτη ακρίβεια όχι μόνο το μήκος αλλά και το πλάτος, κάνοντας το ταξίδι όσο το δυνατό πιο ασφαλές.
Την αμοιβή ο αυτοδίδακτος ωρολογοποιός δεν την πήρε ολόκληρη (έλαβε δύο δόσεις για συνολικά 18.750 λίρες), ωστόσο κέρδισε μεγάλη δόξα. Ακόμα και σήμερα, που το Google doodle είναι αφιερωμένο στα 325 χρόνια από τη γέννησή του.
