Υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας και εν μέσω διαδήλωσης Κούρδων που ζουν στην Ιταλία, έφτασε στο Βατικανό ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προκειμένου να συναντήσει τον Πάπα Φραγκίσκο και να συνομιλήσουν για την κατάσταση στη Μέση Ανατολή και την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αναγνωρίσει την Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσα του Ισραήλ.
Είναι η πρώτη φορά εδώ και 59 χρόνια που Τούρκος πρόεδρος επισκέπτεται την Αγία Έδρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Τον Ερντογάν και τη σύζυγό του Εμινέ υποδέχθηκε στην επίσημη κατοικία του Ποντίφικα, ο αρχιεπίσκοπος Γκέοργκ Γκάνσβαϊν ενώ λίγο αργότερα ο Πάπας τους καλωσόρισε μπροστά στις κάμερες με ένα «καλημέρα», πριν προχωρήσουν στην βιβλιοθήκη του Αποστολικού Παλατιού όπου έγινε η 50λεπτη ιδιωτική τους συνάντηση. Ο Τούρκος πρόεδρος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη φιλοξενία.
Ο Πάπας φωτογραφίζεται με όλη την οικογένεια Ερντογάν και μέλη της τουρκικής αντιπροσωπείας
(φωτ.: EPA / Alessandro di Meo / Pool)
Στο τέλος της συνάντησης, ο Πάπας έδωσε στον Ερντογάν ένα χάλκινο μετάλλιο όπου υπάρχει χαραγμένος ένας άγγελος που αγκαλιάζει το νότιο και το βόρειο ημισφαίριο ενώ βρίσκεται αντιμέτωπος με έναν δράκο. «Αυτός είναι ο άγγελος της ειρήνης που πολεμά τον δαίμονα του πολέμου» είπε ο Πάπας στον Τούρκο πρόεδρο απονέμοντας το μετάλλιο, έργο του Ιταλού καλλιτέχνη Γκουίντο Βερόλ. Ο Πάπας του δώρισε επίσης και ένα έργο χαρακτικής που απεικονίζει την βασιλική εκκλησία του Αγίου Πέτρου, όπως ήταν το 1600, το μήνυμά του για την φετινή ημέρα της ειρήνης και την εγκύκλιό του για την προστασία του περιβάλλοντος.
Ο Ερντογάν έκανε δώρο στον Πάπα έναν πίνακα κεραμικής με την θέα της Κωνσταντινούπολης και μια κασετίνα με βιβλία του μουσουλμάνου θεολόγου Μεβλανά Ρουμί.
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και η σύζυγός του, στο τέλος της επίσκεψης χαιρέτισαν τον Προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας με μια μικρή υπόκλιση και αγγίζοντας με το χέρι την καρδιά τους. Ο Φραγκίσκος ζήτησε από το τουρκικό προεδρικό ζεύγος -όπως συνηθίζει- να προσευχηθεί υπέρ του έργου του, και ο Ερντογάν του απάντησε με χαμηλή φωνή: «και εμείς περιμένουμε μια δική σας προσευχή».
(Φωτ.: EPA / Massimo Percossi)
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ερντογάν στο Βατικανό, 3.500 άνδρες των δυνάμεων ασφαλείας είχαν αναπτυχθεί σε όλη τη Ρώμη που κηρύχθηκε απαγορευμένη ζώνη για διαδηλώσεις. Οι Κούρδοι που διαμαρτυρήθηκαν για τις τουρκικές επιχειρήσεις στη βόρεια Συρία, συγκεντρώθηκαν κοντά στο Καστέλο Σαντ’ Άντζελο.
Στο μεταξύ, ο γραμματέας της Λέγκας του Βορρά Ματέο Σαλβίνι δήλωσε ότι ντρέπεται που «η Ιταλία φιλοξενεί τον εκπρόσωπο ενός αιμοσταγούς, εξτρεμιστικού καθεστώτος. Ενός εκ των πραγμάτων ισλαμικού κράτους, στο οποίο η θρησκεία υπερισχύει του νόμου». «Η Τουρκία ως μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα ήταν καταστροφή. Θέλω να δω πώς θα τοποθετηθούν τα διάφορα κόμματα, συμπεριλαμβανομένης και της Φόρτσα Ιτάλια, επί της πρότασής μας κατά της εισόδου της Τουρκίας στην ΕΕ», κατέληξε ο επικεφαλής της Λέγκα.
