Η κουρδική οργάνωση YPG δήλωσε ότι οι τουρκικές δυνάμεις στη Συρία έριξαν βλήματα στην πόλη Αφρίν το Σάββατο, αλλά κανείς δεν τραυματίστηκε. Τουρκικά στρατεύματα μπήκαν στο Ιντλίμπ πριν από τρεις μήνες μετά από συμφωνία με τη Ρωσία και το Ιράν για να μειώσουν τις συγκρούσεις μεταξύ των φιλοσυριακών κυβερνητικών δυνάμεων και των ανταρτών που βρίσκονται στο μεγαλύτερο, από αυτά που ελέγχουν, τμήμα της Συρίας.
Οι λίγες θέσεις παρατηρητών που δηλώνει ο τουρκικός στρατός ότι έχει εγκαταστήσει, είναι πολύ κοντά στη διαχωριστική γραμμή μεταξύ των εδαφών που κρατούν οι Άραβες αντάρτες και της περιοχής του Αφρίν που ελέγχεται από τους Κούρδους.
«Εάν οι τρομοκράτες στην Αφρίν δεν παραδοθούν, θα τους τσακίσουμε», δήλωσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σε συνέδριο του κυβερνώντος Κόμματος ΑΚP στην πόλη Ελαζίγκ.
Η κουρδική οργάνωση YPG δήλωσε ότι οι τουρκικές δυνάμεις που βρίσκονται στη Συρία βομβάρδισαν πολλά κουρδικά χωριά στην περιοχή Αφρίν το Σάββατο, χωρίς να προκαλέσουν θύματα. Ο Rojhat Roj, εκπρόσωπος του YPG στο Αφρίν, δήλωσε στο Reuters ότι ο βομβαρδισμός έγινε από τις τουρκικές δυνάμεις στο Dar Taizaah και στο Qalat Seman – περιοχές στις οποίες είπε ότι οι τουρκικές δυνάμεις είχαν αναπτυχθεί στο πλαίσιο της συμφωνίας με τη Ρωσία και το Ιράν. «Από την πλευρά μας, δεν υπάρχει κανένας βομβαρδισμός προς το παρόν», πρόσθεσε.
Ο Ερντογάν δήλωσε ότι η κουρδική πολιτοφυλακή YPG προσπαθεί να δημιουργήσει έναν «τρομοκρατικό διάδρομο» στα νότια σύνορα της Τουρκίας, συνδέοντας το Αφρίν με μια μεγάλη, ελεγχόμενη από τους κούρδους, περιοχή στα ανατολικά.
Το 2016 η Τουρκία ξεκίνησε τη στρατιωτική επίθεσή της στη βόρεια Συρία για την απομάκρυνση του Ισλαμικού Κράτους από τα σύνορα και την προώθηση μιας σφήνας μεταξύ των περιοχών που ελέγχονται από τους Κούρδους.
«Με τη λειτουργία της Ασπίδας του Ευφράτη, κόψαμε τον τρομοκρατικό διάδρομο ακριβώς στη μέση. Τους χτυπήσαμε μια νύχτα, ξαφνικά. Με την επιχείρηση στο Ιντλίμπ, θα πετύχουμε την κατάρρευση της δυτικής πτέρυγας», είπε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Είπε επίσης ότι η Τουρκία θα μπορούσε να οδηγήσει τις δυνάμεις του YPG έξω από τη Μάνμπιτζ. Η, κυρίως αραβική, πόλη βρίσκεται δυτικά του Ευφράτη και η Τουρκία έχει απαιτήσει από καιρό οι Κούρδοι μαχητές να υποχωρήσουν, ανατολικά του ποταμού. «Στη Μάνμπιτζ, αν δεν τηρήσουν τις υποσχέσεις, θα πάρουμε το θέμα στα χέρια μας μέχρι να μην απομείνουν τρομοκράτες. Θα δουν τι θα κάνουμε σε περίπου μια εβδομάδα», δήλωσε ο Τούρκος πρόεδρος.
Η Τουρκία ήταν ένας από τους μεγάλους υποστηρικτές των ανταρτών που αγωνίζονται να ανατρέψουν τον πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ αλ-Άσαντ, αλλά ανησυχεί για τη δύναμη των κουρδικών δυνάμεων – που η Άγκυρα αναφέρει ότι συνδέονται με κούρδους μαχητές που αγωνίζονται στη νοτιοανατολική Τουρκία.
Έχει επικρίνει τις Ηνωμένες Πολιτείες για τον εξοπλισμό του YPG και των αράβων μαχητών των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων, οι οποίες απομάκρυναν το Ισλαμικό Κράτος από τη Ράκα και άλλα μέρη της Συρίας. «Οι ΗΠΑ έστειλαν 4.900 φορτηγά όπλα στη Συρία. Το ξέρουμε αυτό. Αυτό δεν είναι αυτό που κάνουν οι σύμμαχοι», δήλωσε ο Ερντογάν. «Ξέρουμε ότι έστειλαν 2.000 αεροπλάνα γεμάτα όπλα».
