«Άθραυστη» στο χρόνο παραμένει οικογενειακή επιχείρηση στη Θεσσαλονίκη, που εδώ και 44 χρόνια κατασκευάζει χειροποίητες χριστουγεννιάτικες μπάλες από φυσητό γυαλί και είναι, πλέον, η μοναδική σε ολόκληρη την Ελλάδα! «Πνοή» σε κάθε μία από τις εκατοντάδες μπάλες που δημιουργούνται από την αρχή δίνει η Αθανασία Κοτοπούλου, φυσώντας και «φουσκώνοντας» σε διάφορα σχέδια τον γυάλινο σωλήνα της πάνω στη φωτιά, στο ημιυπόγειο εργαστήρι της στην οδό Χαλκιδικής.
«Η επιχείρηση ξεκίνησε να λειτουργεί το 1973 από τον παππού μου Κωνσταντίνο Κοτόπουλο, στη συνέχεια πέρασε στους γονείς μου Δημήτρη και Αναστασία, και τώρα τη λειτουργούμε μαζί με την μητέρα μου» εξηγεί η Αθανασία Κοτοπούλου, ξεναγώντας το ΑΠΕ-ΜΠΕ στο πολύχρωμο εργαστήρι της.
«Κάνουμε μπάλες σε διάφορα σχήματα και σχέδια, τις οποίες ζωγραφίζουμε στη συνέχεια και προσπαθούμε να επεκτείνουμε τη χρήση τους, δημιουργώντας –εκτός από εποχιακά είδη– διάφορα είδη δώρων, τέχνης, διακοσμητικά και εταιρικά. Πρόσφατα, δηλαδή, φτιάξαμε και μπάλες με καλοκαιρινά σχέδια, κολλήσαμε πάνω μπαχαρικά, κάναμε άλλες με ματάκια και μικρές για βάπτιση. Επίσης, έρχονται πολλοί να παραγγείλουν μπάλες με συγκεκριμένα σχέδια, όπως μια χριστουγεννιάτικη μπάλα όπου θα αναγράφεται το όνομα της οικογένειάς τους» λέει η Αθ. Κοτοπούλου.
Περιγράφοντας τη διαδικασία κατασκευής που περνάει όλη από τα χέρια των δύο γυναικών, διευκρινίζει ότι κάθε μπάλα χρειάζεται από τρεις έως δέκα μέρες για να ολοκληρωθεί. «Δεν είναι το ίδιο εύθραυστη όπως ήταν παλαιότερα, γιατί η κάθε μπάλα περνάει από 6 χέρια ζωγραφικής για να τελειοποιηθεί και έτσι το γυαλί γίνεται πιο ενισχυμένο, ενώ η τιμή πώλησης είναι από 2 έως 10 ευρώ» προσθέτει.
Όσο για τα εκατοντάδες… φυσήματα που περιέχουν οι μπάλες της, ξεκαθαρίζει ότι «δεν είναι θέμα γερών πνευμονιών αλλά τεχνικής, όμοιας μ’ αυτήν που χρησιμοποιούν όσοι παίζουν πνευστά όργανα».
Πελάτες της είναι καταστήματα και άνθρωποι απ’ όλη την Ελλάδα που αγαπούν το χειροποίητο και το διαφορετικό, αφού, σύμφωνα με την Αθανασία Κοτοπούλου, «εμπεριέχει μέσα ψυχή» και μπορεί η οικονομική κρίση να έφερε πλήγμα στη δουλειά τους, όμως «με πολύ πείσμα και προσωπική εργασία, καταφέραμε να σταθούμε όρθιοι».
«Έχουμε το δικό μας κοινό που έρχεται και ξανάρχεται αναζητώντας κάτι το ιδιαίτερο», συμπληρώνει. Άλλωστε ποτέ μια μπάλα δεν είναι ίδια, ούτε στο σχήμα ούτε στα σχέδια που ζωγραφίζει το χέρι της Αθανασίας, η οποία διαθέτει αστείρευτη φαντασία!
Ζωγραφίζει πάνω σε μπάλες νεράιδες, ξωτικά, στολιδάκια, ακόμη και τον Μικρό Πρίγκηπα, που είναι και το πιο δημοφιλές σχέδιο στο εργαστήριο.
«Δεν προλαβαίνω να κάνω όλα τα σχέδια που έχω στο μυαλό μου, προετοιμαζόμαστε και δουλεύουμε όλο τον χρόνο. Τώρα περιμένουμε τα Χριστούγεννα να… ξεκουραστούμε και να κοιμηθούμε λίγο γιατί κλείνουμε 18ωρα στη δουλειά» τονίζει, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι αγαπά τη δουλειά της και την ευχαριστεί ιδιαίτερα.
«Όσο οι δυνάμεις μας το επιτρέπουν, θα συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε και να εξελίσσουμε τον εαυτό μας» καταλήγει η τρίτης γενιάς κατασκευάστρια του μοναδικού αυτού εργαστηρίου στην Ελλάδα.
- Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ / Νατάσα Καραθάνου.
- Φωτογραφίες: ΑΠΕ-ΜΠΕ / Νίκος Αρβανιτίδης.
